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第479章 一生

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    敖仓之战的庙算料敌也罢,临战之热血热酒也好,这千头万绪,汇聚到送给第五伦的捷报上,就只是短短的一段话:

    “赖陛下英睿,士卒用命,天气精明,臣援及虎威将军宗、横野将军统、并渔阳太守盖延,于广武山与敖仓间陷陈克敌,斩赤眉贼三老、从事以下万级,俘贼三万余,贼酋杨音遁逃至陈留郡,余者尽散。”

    魏军主力被风雪困在陇右、幽冀军队因涿郡叛乱耽搁了南下时间,赤眉大军看准这机会大举进攻中原,本是岌岌可危的险局。但这场仗下来,赤眉西路十万大军土崩瓦解,逃走的人能重新聚拢一半就不错了。

    这场仗发生的时候,泉水指挥官第五伦还在从陇右赶往长安的路上,也顾不上八百里加急指示,胜利与他并没有什么关系。

    “予期盼文渊详细的奏报。”

    第五伦是很喜欢和马援通信的,老马受过良好的教育,娴熟于进对,奏疏典雅而富有感情,让人读之忘倦,这捷报因时间有限不容细述,但以马援的性格,稍后肯定会亲自操笔,写一篇洋洋洒洒的雄文,顺便收录进第五伦正在让人编撰的军史中。

    武德元年,大战一个接一个,这场敖仓之战是中原战役的开端,但不是结束,事实证明,第五伦调用马援总览司隶中原一整个战区,是选对人了。

    第五伦同时也暗想道:“等收拾完赤眉,文渊的骠骑将军称号,恐怕就要加一个‘大’字了。”

    汉时自武帝后有大将军称谓,作为内朝之首,内秉国政,外则仗钺专征,其权远出丞相之右,霍光、王莽,都是以大将军身份总览内外,连皇帝的废立都是一念之间。

    第五伦吸取前朝的教训后,决定用一种特殊的方式,废掉大将军制度。

    大将军之所以‘大’,就在于独一无二,可若是这“大”成为将军标配,往后连表现卓著的杂号也能混上呢?所有人加分,就等于没加,它将从实际的独揽大权,变成一个单纯的荣誉称号,这第一个人,舍马援其谁?

    第五伦心里有把尺子,量着诸将的功绩,马援常驻东方,在关中立国的那几场大仗统统错过,导致他慢慢被小耿等人追上,河北之战里也表现不算突出。

    可丈人行却憋了个大招,不打则已,一打就是大仗!

    为了公平起见,第五伦论军功多按照斩俘、战略价值两个维度来综合评价。中原的人口基数和赤眉军的数量摆在那,动辄二三十万,可不是陇右那可怜巴巴两万三万的兵卒能比的。吴汉辛辛苦苦打半年,斩俘还不如马援一个下午,你说气人不气人?

    第五伦对马援的捷报做了批复,令他勿要急着追击赤眉,如今是腊月初,六腊不兴兵,最冷的时节,就让赤眉在空空如也的陈留、新郑打转挨饿受冻吧,等开了春,冀州兵可以南下策应时,才是大举反攻的时机。

    诏书发出去后,长安以西的建章宫也遥遥在望,第五伦总算在腊八前赶了回来。

    皇后孕期已近九月,挺着个大肚子,还要同时担心夫、父,确实不容易,再加上皇祖父第五霸病笃,她要操心的事就更多了。

    “皇祖父时而清醒,问陛下何时归来,但时而也糊涂。”

    马婵婵告诉第五伦,她去探望时,第五霸有一半时间记不得她的名字,只有提到第五伦时,老爷子才恍然大悟。

    而在第五霸居住宫殿外守候的中尉第七彪——应该叫伍彪了,他也是得赐伍姓的少数族人之一,也颇为泄气地告诉第五伦,当那些来自长陵、络绎不绝的族人探望第五霸时,他尤其糊涂得厉害,甚至会将他们与其父辈、祖辈弄混淆。

    “陛下进去后,勿要提起皇祖父不记事。”皇后心细,嘱咐第五伦,当第五霸意识到自己“老糊涂”时,神情是羞怒交加的。

    硬朗了一辈子的第五霸,虽然地位不高,但生平从未惧怕过什么人,七十多岁还能一个滑铲放倒第七彪兄弟,就算是孙子造反这种事,他在短暂的惊愕后也积极配合,不肯当什么太上皇,只愿为“万户侯”。

    但衰老这敌人,他攒足力气一拳挥去,才发现击中的是自己。

    可当第五伦入内趋拜祖父时,第五霸却一下子认出了他。

    “伯鱼。”

    老爷子笑起来时皱纹更加明显了,他腿脚肿得厉害,已经无法下榻,只招手让第五伦过去。

    他的帝国在一日日成长,祖父却在一天天老去。

    衰老真是可怕,第五霸前几年还算健壮的身体萎缩了不少,他与第五伦攀谈时,满是老年斑的手掌握着孙儿的手。

    昔日对铁掌,如今触手便是嶙峋的骨头,也不知现在还能不能拎得动铁钳来追打他。

    但第五霸衰则衰矣,却没有皇后、第七彪所说的那么糊涂,第五伦与他谈起自己的西征、第八矫在河西做的好大事,以及马援击败了赤眉,都是喜讯,第五霸很高兴,为孙儿开心。

    直到第五伦叮嘱老爷子好好休憩,明日腊八,他会让百戏到宫中热闹热闹,第五霸喃喃答应着,却迷糊地睡了过去。

    老人精力有限,应是疲累了,第五伦轻轻将手从他掌中抽回,第五霸才猛地醒过来,仿佛害怕失去什么似的,再度抓紧了孙儿,瞪着双目看向他,短暂的惊慌后,眼神中满是喜悦。

    “伯鱼,回来了!?”

    ……

    “伯鱼回来了?”

    接下来几天,每次第五伦来探望第五霸,爷孙二人的对话总会陷入奇怪的循环中。

    第五霸只能记住他是第五伦的大父,在等孙子回家,至于现在的身份、过去几年的经历,竟都忘得一干二净。

    腆着脸故作憨厚之笑的第七彪也不认得了,第五霸只以为他是下贱的仆从打手,对第五伦说改天得将这家伙斥退,看着实在是不顺眼。

    可一旦听到两个字时,第五霸又像是被人打开了回忆开关,记忆变得格外清晰!

    “凉州?”

    不知第几遍,当第五伦耐心地与第五霸重复自己过去半年的经历时,第五霸眼睛都亮了。

    “我去过凉州。”

    人的记忆是个奇妙的东西,能让你在不同时间的节点来回穿梭,第五霸现在就处于这种状态,他打断第五伦的话,滔滔不绝地说起自己在凉州的经历。

    他说,自己是汉元帝建昭三年(公元前36年)去的西域,出发的时候才十八岁。

    他记得陇坂的六盘山路,爬得人腿酸,也羡慕过天水秦川的骑射良家子,因为第五霸是作为五陵“恶少年”从征行戍的,地位很低贱。

    “然后就到了河西四郡,伯鱼,你就是从河西回来的罢!”

    第五伦笑着说道:“我只到了陇右,去河西的,是季正。”

    “季正是谁?”

    “就是伍……第八矫,我让了太学名额的第八家嫡孙啊。”

    第五霸摇头,这陌生的姓名让他感到迷惑,也不关心,继续说着他的奇遇。

    西北的黎明干燥寒冷,祁连山的轮廓线清晰起来,通向西域的丝路若隐若现,远处屯戍部队传来阵阵狗吠……这是第五霸用脚步丈量过的河西走廊。

    他尤其津津乐道的是,在敦煌郡效谷县境内,一座名叫“悬泉置”的边塞小驿,他和同行的恶少年、刑徒们,居然遇到了同样赶路去西域的副校尉,陈汤。

    那是个儒士出身的武官,每过城邑山川,常登望,这就导致他的车队行进缓慢,总被第五霸他们追上,这和之后陈汤力排众议疾速进军,深入异域斩郅支单于的疾进形成了鲜明对比。

    对了,他甚至记得,那顿饭喝的是当地特有的发菜汤,真像是人头发一般,传闻出塞时一穷二白的人,回来时就能穿上貂皮,胯下西域好马,怀里美艳胡姬……

    第五霸说起当时的西域都护甘延寿,是发自内心的钦佩,那应该就是他的人生偶像。

    但提到陈汤,佩服之下,却带着一丝戏谑和笑骂。

    “陈副校尉太贪财了。”

    接下来的大段回忆,是关于在西域的戍守经历,说来神奇,第五霸想不起复杂的族类关系,却能如数家珍地说出在西域都护时,卒伍里每个袍泽的姓名和绰号。

    “或许这是因为,那段日子,是大父一生中最不愿忘记的吧。”

    苦也难忘,乐也难忘,金戈铁马,塞上风情,雪山、草原、沙漠,在甘、陈二校尉麾下,犯强汉者虽远必诛,这是第五霸能吹一辈子的故事。

    第五霸就这样沉浸其中,他记得龟兹城胡姬的滋味,听说如今新朝最后的都护还被匈奴及胡王们困在龟兹,颇为愤慨,嚷嚷着要亲自带兵打去,还管第五伦借兵。

    “一万行么?”第五伦也配合地与第五霸说笑,因为祖父,他已经五天没有理政了,杂务全交给任光等人处置。

    “三千就够!”第五霸说到激动处,甚至想起来立刻出征,这才发现自己连榻都难,重重跌倒在第五伦怀中。

    他哭了。

    那一刻,老爷子的梦似是醒了,神色颇为落寞。

    这寒冷宫殿孤灯颤颤,纵是荣华富贵什么都不缺,哪及少年英勇骑行在大漠黄沙?

    于是当第五伦再度亲自给他喂肉粥时,第五霸别过头去,不肯吃,除非第五伦同意让他哆哆嗦嗦地自己吃。

    第五霸缄默了许多,就像是一头威猛了一辈子的老虎,忽然发现自己的牙掉光了,只能将下巴枕在虎臂上,垂着舌头苟延残喘。

    腊八过了,十二月中旬已至,在一个天降大雪的日子,第五霸终于糊涂到,连第五伦都认不出来了。

    这一次,当第五伦走近时,第五霸只眯着昏花的老眼,将他认成了在西域的上司。

    “军司马。”

    第五霸语速急促,有些年轻人遇到大事常见的慌张,在向他颇为信任敬佩的长辈求助。

    “我才十八啊,怎忽然记得,连孙子都有了。”

    “还有,我总记得大汉亡了!我孙儿还做了皇帝,可一睁眼,这汉旗不是还飘着么。”

    “莫非是在楼兰时,被那群胡商下了迷药?想要诱骗我谋逆?”

    第五伦握着祖父的手,被他晃呀晃,听这紧张兮兮的语气,又想哭又想笑。

    这年轻人,还蛮可爱的。

    记忆开始混乱地扭在一块,自己是该帮他理清楚,告诉他“这是真的”,告知第五霸,如你所愿,家族阀阅天下第一,孙子帝业将成,让他老怀欣慰?

    还是不要出声,就让他沉浸在梦中,以为自己还在少年时,在西域,在人生最充满希望的年纪呢?

    最后,第五伦压住哽咽的哭泣,用那“军司马”的语气对他道。

    “第五霸,起来站岗。”

    “你啊,只是梦见自己老了!”

    ……

    两日后,午夜子时,当第五伦从和衣而睡的偏殿赶到病榻前时,御医哆嗦着告诉他,皇祖父在睡梦中崩逝。

    很快,消息传出后,哭声适时地响了起来,皇后临盆在即,却也在抽泣,皇祖父对别人凶,待她却很慈祥,旋即又想到腹中孩儿要紧,遂刚强地忍住。

    宫女们也在掩面,宫门外闻讯赶来的宗亲更是哭天抢地,不知晕死过去多少人,大臣则在几声干嚎之后,开始三五成群低声议论,为第五霸的身后事究竟该用什么礼仪而喋喋不休。

    只有第五伦,一如过去十几天一般,跪在榻前,默默凝视着第五霸的脸。

    祖父爱笑,尤其是哈哈大笑,快活时,听到滑稽事时,得意之时,甚至是掩盖尴尬时。

    而此时此刻,他纵生命不再,面上却是笑着的。

    所以那天告诉祖父的话,自己算说对了么?

    “皇祖父年近八旬无疾而终,还望陛下勿要哀伤过度。”

    作为最亲近,在京地位最高的宗亲,第七彪哭得一把鼻涕一把泪,嘴里也变得唠叨起来。

    “皇祖父能有陛下这样的孙儿,万户侯也好,皇宫这样的大院子也罢,都享受过了。最紧要的是,能亲眼看着伍氏阀阅高过天际,这世上,还有什么比这,更能让人心满意足瞑目呢?”

    在第七彪看来,第五霸真是世上运气最幸运的老头子,一只脚踏入棺材时,还能因孙儿的壮举,一朝升上青云。

    “是啊。”

    第五伦擦去眼泪,拍了拍第七彪,感谢他的宽慰,但心里,却有不同的想法。

    第七彪说得不对。

    别看第五霸官迷,整天念着让孙儿出人头地,光宗耀祖,可到头来,他最难忘的一段人生,不是衰老之际的位高族显,躺赢得来的飞黄腾达,而是少年之时,那段普通戍卒不普通的经历,洗兵条支海上波,放马天山雪中草,三千里外觅封侯,斩得名王献桂宫。

    那才是靠他自己,挣来的荣耀和骄傲!

    外头哭声更大了,仿若水声激激,蒲苇冥冥。

    第五伦却只静静握着第五霸的双手,他知道,老爷子最想听到的,是什么话。

    “大父。”

    “就算没有我。”

    “就算一切不曾改变。”

    “就算没有最后这几年。”

    “你这一生,也已足够精彩!”

    ……

    PS:第二章在半夜。

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