91|06-08-25
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裴家来商量亲事的是裴征娘宋氏和裴老头以及裴征，宋氏此人，看面相就知不是好相处的，邱艳心里为沈芸诺捏把汗，沈芸诺嫁到裴家，哪会是宋氏的对手，尤其，她瞧了裴家送过来的聘礼，沈家没有田地当时沈聪送去邱家的聘礼都比裴家送来的多，她心里不悦，一般庄户人家的聘礼裴家都不曾做到，明显是不将沈芸诺放在心上。
宋氏眼珠子转动，盯着邱艳看，哎哟声道，“阿诺嫂子，咱家人口多，手头本就不宽裕，这点聘礼还是这些年努力攒的，我和老头子连棺材本都没留下，都给几个孩子说亲了。”
邱艳不喜宋氏眼里流露出的贪婪，这句话明显是假的，就她所知，裴家下边还有个儿子，这些如果是裴家的全部，下边小儿子成亲怎么办？
旁边沈聪开口道，“裴家穷我管不着，我妹子白白胖胖嫁到你们家，你们可要照顾好了，别短了她吃穿，至于聘礼，裴家拿不出来就算了，都说穷富表现的面相上，婶子面相愁苦，一眼就知道不是大富大贵之人，聘礼的事儿揭过不提，至于成亲的日子......”
宋氏没料到沈聪这般好说话，哪怕说的话不太中听，只要不死拗着她们拿钱就好，宋氏咧着嘴，笑呵呵道，“亏得你能体谅咱家里的难处，成亲的日子也好说，明年春上如何，你拉扯阿诺长大，留她在家过个年，春上天气好，不热，她进门，正好。”
邱艳撇嘴，春天家里的活儿正是多的时候，宋氏当然乐意沈芸诺那时候进门，进了门就干活，谁不希望家里多个人干活帮忙分担田地的事？
沈聪没急着回答，深邃的目光中转向一侧的裴征，缓缓道，“你觉得什么时候合适？”
裴征低头，思忖片刻，扫了眼沈芸诺白皙的脸颊，斟酌道，“不如夏天吧，那会家里的事情少，我哪儿也不去，留家里陪阿诺熟悉兴水村的环境，三哥放心，家里的事儿我不会让阿诺做的。”
宋氏满脸不乐意，年年农闲，裴征和裴勇他们都要去镇上干活挣点银子回来，裴家人丁兴旺不假，可是开口要饭吃的嘴巴多，到处都是花钱的地方，裴征不去镇上，一个夏天下来，得少了多少的工钱？还保证沈芸诺在家不干活？她裴家娶的是媳妇，又不是十指不沾阳春水的千金大小姐，宋氏皱着眉头，强行插话道，“不成，夏天那会热，你来迎亲，路上中暑了怎么办，就春天，春天好。”
裴征沉下脸，争辩道，“娘，我觉得挺好，夏天热去镇上干活身子受不住，留在家里陪着阿诺，秋收后我再去镇上，也不耽搁做工的事儿。”裴征清楚沈聪想讲亲事定在秋收后，他有自己的考量，那会儿天凉下来，家里的棉被薄，加之不熟悉环境，他担心阿诺禁不住冷，着凉了。
沈聪的手指漫不经心敲着桌面，意有所指的看向宋氏，不紧不慢道，“婶子以为如何？”
“夏天不好，老三年年要去镇上做工，娶媳妇，耽搁几天都是工钱，何况还是一个夏天？”宋氏死咬着春天成亲，老大媳妇怀着身孕，田地的农活帮不上忙，老二媳妇估摸着也快了，家里连着两个孕妇，她还要低声下气伺候她们不成？
宋氏说什么都不肯。
裴征脸色不太好看，宋氏让沈芸诺早些过门得意思他太清楚不过，不管怎样，他是不会答应的，沉着脸，声音掷地有声，越过宋氏，和沈聪道，“三哥若是觉得夏天可以的话，咱就商量个夏天的日子，如何？”
邱艳不动声色拉扯了下沈聪，让他别答应，谁知，沈聪不为所动，沉默半晌，缓缓道，“成，那便夏天吧，家里没有田地，阿诺不会做农活......”
沈聪想说秋收的事，阿诺在家都不去田地干活，更何况是嫁了人。
“我清楚，阿诺嫁给我，我什么都不会让她做的。”这点，裴征明白沈聪的意思，就他也不会让阿诺去地里，阿诺身子较弱，一看就不是干农活的，阿诺留在家就好，更何况，性子唯唯诺诺，不懂与人打交道，兴水村的风气他清楚，喜欢碎嘴的人多，越知晓阿诺胆子小，路上遇着了越是会吓她，裴征不希望沈芸诺和她们一起。
宋氏脸上不悦，“老三，你什么意思，我和你爹还在呢，有你说话的地儿了吗？”
裴老头咳嗽声，示意宋氏注意场合，开口劝道，“老三喜欢，就由着他吧，人一辈子就一回，别为了这事儿闹不愉快。”
日子定下，沈芸诺站起身，去灶房弄饭菜，邱艳跟着她出了门，进了灶房，邱艳小声和沈芸诺道，“你哥哥说裴三是个好的，如今看来，真是不错。”不在意宋氏脸上的难堪，能坚定自己的主意，往后，纵然宋氏和沈芸诺闹了矛盾，裴三也不会盲从于宋氏。
沈芸诺点燃火，红着脸道，“嫂子别打趣我了，他是不是真心待我好，往后就看出来了。”不过，沈芸诺看得出来，裴征是打心底里护着她的好。
嫁给一个喜欢的人，喜悦溢于言表，邱艳被沈芸诺脸上的笑晃了神，她没有忘记当初沈芸诺自己一个人去媒人家里聊自己亲事的原因，她是不想当家里的拖油瓶，才打定心思将自己嫁出去的。
她想，或许，沈芸诺不喜欢裴征，脸上的笑不过为了安慰她而已，动了动唇，心酸道，“阿诺，裴家关系复杂，你......想清楚了吗？”
沈芸诺抬起头，脸上笑意更甚，“嫂子，我明白自己在做什么，我不在家，你和哥遇着事儿好好商量。”嫁了人，比不得在娘家随意，什么时候回来，也不是她说了算的。
邱艳还想说点什么，看沈芸诺笑得一脸满足，又止住了，想了想，觉得还是要和沈芸诺说说婆媳相处的门道，魏氏死得早，沈聪又和沈老头断了亲，邱艳没有公婆压着，照理说不懂与公婆相处的门道，其中些是看莲花与长胜娘，以及邱月和王田娘看出来的，王田和邱月成亲以来，心向着邱月，邱月和他娘吵架，王田陪着她回娘家。
因着这个，邱艳心里还有过羡慕，可是，山里的事情后，王家休了邱月，不到一个月，王田娘又给王田说了门亲事，对方是个死了爹的，下边还有四个弟弟，据说，王田对这门亲事甚是满意，十月就要成亲了，想想，之前王田还和邱月如漆似胶，结果，转眼就喜欢上了别的人，感情的事儿说不准。
“往后，若裴三娘想拿捏你，他和他娘子争吵，你别凑过去，躲回自己屋里当什么都没发生似的，你凑上去，他娘还以为你惺惺作态，得了便宜还卖乖，心里愈发记恨你，一次两次可能不会有什么，次数多了，传出去，总是对你不好，你看看邱月，如今的她跟过街老鼠人人喊打差不多，都说她是个不孝顺公婆，好吃懒做的。”邱艳心里厌恶邱月是回事，可她清楚，以邱月的心思，在王家绝不是外边人传的那般不堪，估计是王田和他娘闹得厉害，邱月为了打圆场上前当和事佬，从而被王田娘记恨上了。
沈芸诺见灶眼里的火烧旺了，去旁边坛子舀粗面，轻声道，“我记着了。”
中午饭菜算不上丰盛，饭菜上桌，宋氏扫了眼便半垂下眼角，嘴角扬起讥讽的笑，大声道，“大好的日子，怎么给我们吃这些，隔壁村不是有卖肉的吗，花钱买条肉回来才是待客之道啊。”
裴老头又咳嗽声，说实话，中午的饭菜甚至连平日她们在家的饭菜都比不上，沈聪故意指使沈芸诺这么弄的，拿起粗粮馍，这还是从青禾村回来问邱老爹要的，就等着今日裴家上门的时候吃。
“婶子，咱家可比不得裴家，没有田地，我又没有出门做工，能有这些东西吃，还是前几日省吃俭用留下来的，若你和裴叔再不来，往后估计只有喝野菜汤了。”沈聪咬了一大口，嘴里发出满足的喟叹。
宋氏拧着眉，不再犹豫，左右手开动，立即抢了两个过来，裴征皱了皱眉，拿起一个放到沈芸诺碗里，之后才拿了个，分下一半，留了一半在自己手里吃。
宋氏拿余光瞥裴征眼，嘴里胀满馍，含糊不清道，“讲什么理，你平日在家吃得挺多的，还不赶紧趁此机会多吃些。”
裴征一脸窘迫，看向上首的沈聪，解释道，“可能早上吃多了，这会儿不饿，反而有些渴了。多喝些水就好。”
见此，邱艳对裴征印象更好，何尝看不出他是听进去沈聪的话，想省些粮食下来，沈芸诺都能吃完一个馍，他却只拿了半个，邱艳有心想提醒一句，话到嘴边又咽了下去，当场揭穿不妥，待沈聪和沈芸诺成亲后，私底下多给沈芸诺些银子就成。
兴水村离得远，吃过午饭，三人就准备回了，邱艳和沈聪将人送出村，回来的路上她不住称赞裴征，“他心地善良，阿诺嫁给他会有好日子过的，我心里也能放心了。”
沈聪牵着她的手，脸上颇为得意，“能得刀疤称赞声的人，你以为会是登不上台面之人？”走了几步，遇着沈老头和罗氏，沈聪脸上的愉悦散去，哂笑声，“果然农闲了，什么乱七八糟的人都往外边跑。”
沈老头恶狠狠瞪了眼沈聪，板着脸道，“阿诺是不是定亲了，你心里还有没有我这个当爹的，女儿的亲事我都不能过问了是不是？”
沈聪像听到什么天大的笑话似的，轻笑了声，随即，脸上的笑容散去，尽是阴沉之色，“女儿，你女儿在那寡妇的肚子里，不是流掉了吗，你哪儿还有女儿？被我知道你暗地打阿诺的主意，往后，你就守着那张床过日子，我倒是看看，你身侧的寡妇会不会日夜不休的守着你，而不生出红杏出墙的心思。”
“你......你敢？你不怕遭报应？”沈老头确实打沈芸诺的主意，沈芸诺容貌生得好，卖出去能卖不少银子，当年就该只把沈聪一个人分出去，将沈芸诺留下，否则，能挣大把的银钱。
罗寡妇轻轻扯了下沈老头的衣衫，怕沈聪怀疑当年的事儿，真要是那样，她们一家子都跑不了，沈聪混起来可是个六亲不认的。
沈老头也反应过来，痛心疾首的看着沈聪，“怎么说阿诺也是我女儿，我能害她不成，对方给了多少聘礼？”
“多少都和你无关，管好你那两个便宜儿子就成，别有一天，两个便宜儿子都保不住了。”沈聪牵着邱艳，急速往前边走，走了两步，抬起头，目光陡然一沉，“若被我查出你胆敢打阿诺的主意，那件事，我说到做到，不信，你尽管试试。”
沈老头气得原地跺脚，待沈聪走远了，才和罗寡妇抱怨，“你瞧瞧，他如今是能耐了，不把我这个老子放在眼里，老天不开眼，怎么不打雷将他劈死，劈死了才好。”
罗氏打的主意是和沈聪重修于好，谁知，希望落空，安慰沈老头道，“他素来就是个软硬不吃的，是我想岔了，媒人替阿诺说的那门亲事还是算了，得罪沈聪，咱吃不了兜着走，不划算。”罗氏毫不怀疑，沈芸诺出了事儿，沈聪真的不会忌讳报应的事儿，保不准将她们一家人都杀了，细思恐极，罗氏捂着脖子，大步往前走，“算了算了，那些银子咱慢慢攒，聘礼能有多少？”
沈老头听罗氏的话，起初罗氏说想和沈聪重修于好，嫁沈芸诺拿那些聘礼回来自己留着，他觉得不错，这会儿罗氏说不好，他觉着也是，不再想媒人找他给沈芸诺说的那门亲事，不管什么，没有命重要。
聘礼再多，他们也不见得能拿到手，可惜了沈芸诺长了张那么好看的脸，能换多少钱啊。
邱艳渐渐能体会沈聪的愤怒了，牵着沈聪的手，宽慰道，“你别生气，既然都没什么关系，往后也不会往来。”她与沈聪成亲的时候，沈老头和罗氏一句话都没过问，还骂骂咧咧一通，沈芸诺定亲两人突然就冒了出来，图的什么，可想而知。
沈聪倏然展颜一笑，拉近她的手，放在唇边轻吻了下，“我没有生气，不过是吓唬他们而已，替别人养儿子养孙子的人，他脑子不好使，我与那种人生气干什么。”
邱艳没听出其中的深意，点头，见沈聪貌似心情不错，试探道，“回家的时候，我爹问起我肚子怎么还没有动静，瞧他的意思，该是有些着急了，他和我娘好的时候就想多生几个孩子，没日没夜的出门给人家做工，谁知，我娘身子骨不好，生下我之后，还来不及生第二个就死了，我爹常常在我嘴边念叨，说生了外孙一定要抱去青禾村和他住一段时间，他都不记得我小时候是什么样子的了。”
沈聪对邱老爹孝顺，邱艳想，说不定拿邱老爹来当理由能撼动沈聪，让他要一个孩子，果然，听了这句话，沈聪面上的表情有了松动，邱艳趁热打铁道，“我爹最喜欢小孩子，我记得小时候，他出门，不放心我在家里，去哪儿都挑着担子，背着背篓，我就站在背篓里，贴在他后背上，有一次困了，没注意，竟然从背篓里摔了出来，吓得我爹扔了担子，抱着我就往孙大夫家里跑，结果，我什么事儿都没有，他说他不懂得照顾小孩子，将我照顾得不好，若是有了外孙，他已经有经验，一定能照顾好的。”
沈聪没吭声，怔怔的看着邱艳说这些话时脸上流露出来的期待，竟不知道怎么回答，有些话邱老爹也与他说过，家里多个孩子总是热闹些，邱老爹以为他压力大，担心养不起孩子，实则不然。
邱艳不哭不闹，晃着沈聪手臂，缓缓道，“怎么了？”
“没什么，阿诺在家，咱回吧，下回爹要是再问你，把事情推到我头上就好。”孩子的事儿，他还没有想好，不敢向邱艳保证什么。
邱艳心下失落，面上却装作高高兴兴的样子，埋怨道，“爹什么性子你还不清楚，对你比对我好多了，这种事，我与他说了，他也不会信的，下次，你自己与他说。”
邱艳明白，以前是她用错了法子，沈聪不想孩子是真的存了这个心思，可要他看着邱老爹失落的表情，说不准会有所转变，想清楚了，她不由得松了口气，牵着沈聪，眉开眼笑的说起沈芸诺的嫁妆。
她主动转了话题，沈聪非但不觉得松口气，反而愈发拧紧了眉，换做平日，她定会和自己闹，哪会像现在这般，顿了顿，问道，“我以为你见我没点头，会不高兴。”
邱艳笑笑，体贴道，“我知道你有自己的打算，不会让你为难的。”
“艳儿，其实......”沈聪张了张嘴，觉得接下来的话卡在喉咙，难以说出来。
“其实什么？”
沈聪抿唇，微微一笑，“没什么，下次去青禾村，我与爹说说吧，之后，爹不会再拉着你问东问西了。”沈聪轻柔的拉着她的手，自己方才想和她说什么呢？其实，她不必那般委曲求全，可他不能说，孩子是累赘，他不敢要，这时候的情形孩子他也要不起。
邱艳敛去眼酸涩，笑着道，“好，你说的话，爹一定会听的。咱不是商量阿诺的嫁妆吗，怎么话题又扯回来了？”
“宋氏贪婪眼皮子浅，不用给阿诺准备大物件的嫁妆，换成银子给她就好，过年送的银簪子银镯子，让她当做明面山的嫁妆，再将家里的柜子给她一个。”宋氏什么性子，沈聪一只眼就看得出来，给沈芸诺的嫁妆越丰厚，宋氏的目光只会盯着沈芸诺不放，沈聪不想沈芸诺嫁去裴家成为众之矢的。
这个想法和邱艳不谋而合，“回家和阿诺好好说说，别让她心里误会觉得我和你不疼她，银钱的话，家里头有不少，全给阿诺留着吧，手里头有钱，往后想用什么也方便不用看人脸色。”
沈聪一扫心中沉重，哭笑不得道，“全给了阿诺，咱两怎么办，若我有事儿得出门，你一人在家怎么办，再说，阿诺也不会要的，给部分就好，往后阿诺遇着难事，回来你会不给她钱？”
邱艳想想还真是这样，阿诺若有事找她，她义不容辞，哪能不帮忙，可沈聪的话也对，斟酌片刻，想着给家里留小部分，多的都给沈芸诺陪嫁。
见她低着头，思考着事儿，沈聪失笑，“离阿诺嫁人还有大半年呢，不着急，我争取多挣些银子攒着，让你和阿诺不用为银钱的事儿发愁。”
家里的木头晒干了，邱艳觉得这些日子安生下来做门，的确能挣不少银钱，遂点了点头，脆声道，“好。”
沈芸诺和裴征的亲事定下，裴征隔三差五的过来，篮子里的东西不多，可看得出来，都是裴征想法子弄来的，想起他在镇上做工，来回一趟便要耽搁一天，邱艳让沈芸诺告诉裴征往后不用来了，家里不缺吃食和银钱，那天不过故意做给宋氏和裴老头看，让他们觉得家里穷罢了。
裴家若知晓家里的真实情况，宋氏怕常常会带着人上门打秋风，依着宋氏的性子，没有她做不出来的，而且，沈聪在赌场做工，挣的是命根子钱，叫外人知晓家里条件不错，惹来眼红，会带来不少麻烦。
沈芸诺叹气，“我与他说过了，他不信，我也没法子。”沈芸诺没遇着过这么耿直的人，而且裴征带来的米是他省吃俭用攒了钱买的，想着，沈芸诺心里过意不去，和邱艳商量，“嫂子可有什么法子？”
邱艳摇头，裴征一根筋，她说什么裴征估计不会信，突然，眼神一亮，道，“让你哥出面吧，他的话，裴征总要听的。”
果然，下次裴征再来，沈芸诺没出去而是沈聪去见的裴征，裴征在镇上还有事儿，回回来都是坐一小会儿就走，沈芸诺站在走廊上，和裴征挥手道别，随即，沈聪走了出来，递给沈芸诺一小袋子米，“我和他说清楚了，他过年前该是不会来了，你送他出去吧。”对裴征，沈聪是打心眼里满意，男大女防，他觉得没必要，沈芸诺和裴征过得开心就好，何况两人定了亲，成亲乃早晚的事儿，没必要遮遮掩掩。
沈芸诺一怔，脸色绯红，小步追着裴征走了出去。
沈聪白天在院子里做门，和去年相同，刀疤隔两天派人过来抬着门出门，邱艳想起顺风赌场的事儿，又想起小张和珠花来，问沈聪，“卫洪有没有派人找小张的麻烦？”
沈聪送赌场的人出门折身回来，摇头道，“没有，赌场事情多，手底下的兄弟不是特别听话，凡事都要卫洪亲力亲为，哪有时间将心思放在小张身上，我答应过的事儿自然就会做到。”
邱艳有心问赌场发生了事儿，看沈聪眉峰轻蹙，像有化不开的愁闷，问道，“是不是赌场出了事儿，你要走了？”
“不是，赌场有刀疤看着，不用我去。”方才，小六与他说，九姨娘的人也在找骆驼，怀疑是他对骆驼下手，木老爷宠着九姨娘，怕因此，木老爷与他生了罅隙。
沈聪和木老爷多年的情分，他不担心木老爷与他有了隔阂，而是骆驼，人不在镇上，四处的村子也有人打听，骆驼不死，卫洪寝食难安，便是他，心里也觉得事情不对劲。
邱艳没有多问，说起后天回青禾村看邱老爹的事儿，邱老爹手里的田租赁出去了，特意买了肉让她们回家。
“我记着这事儿，没有忘，你拿两串钱给爹。”沈聪对邱老爹素来大方，邱艳点了点头，暗想着沈聪怎么和邱老爹开口说孩子的事儿。
到青禾村，村口站着许多人，邱艳见肖氏也在，站在人群堆里，和人说着什么，她喊了声二伯母，肖氏扭头，见是她，脸上堆满了笑，冲身边的人道，“我家艳儿回来了，我先走了，下次再聊啊。”
“二伯母，你们说什么呢？”邱艳见几人围成圈，低头神神秘秘的样子，也忍不住好奇起来。
肖氏亲热的挽着邱艳的手，瞅了眼埋头说话的众人，小声道，“还能是什么，是关于王秀才家里的人，王夫人有本事，想和知县老爷做亲家，眼瞅着要成了，不到三日，知县老爷反悔了，王旭常常来咱村里，谁不说是个好的，以为他真有福气娶知县老爷的千金，谁知，不知怎么受伤了，得在床上养半年呢，王夫人瞒得严实，到处给王旭张罗亲事，若不是知县大人派人打听，这件事还传不出来。”
邱艳没料到王旭差点和知县老爷攀上关系，若真是那样，她和沈聪估计没好日子过了，邱艳回眸，扫了眼叽叽喳喳的人群，“二伯母和她们就在说这件事？”
“不止呢，还有王田家，就是你以前的堂姐夫家里，亲事快乐，你堂姐听说这件事，精神不太好，我去看过她一次，神思恍恍惚惚，人瘦了大圈，猛地下我差点没认出来，拉着我就田子田子的喊。”说到这，肖氏凑到邱艳耳朵边，压低了声音道，“我瞧着，像是不认识人了，你说她会不会疯了？”
不怪邱月对王田念念不忘，从外人嘴里听来，王田待邱月是实打实的好，谁知，他娘强势，王田也没有法子。
邱艳一怔，不知晓邱月的情况这么严重了，“谁告诉月堂姐王田又说亲了？”
“村子里的人都在说，她想不知道都难，亏得你大伯还想替她重新说门亲事，她生不出孩子，谁家娶了她不是断子绝孙吗，倒是有鳏夫乐意，你大伯挑三拣四，嫌弃人家命不好，哎呀，你不在村里，很多事情你是没有听说，想想你说亲的那会大家都说你这不好那不好，这会儿，谁不羡慕你和沈聪小两口感情好了。”肖氏说起沈聪的好话，滔滔不绝。
邱艳不在意的笑笑，想起当初，她名声不好的事儿大多还是从肖氏嘴里传出去的，时过境迁，肖氏竟然忘得一干二净了，她摇头失笑，想起肖翠翠，问肖氏肖翠翠怎么样了。
肖氏吞了吞口水，“她啊，和长胜定亲了，往回，长胜娘瞧不上翠翠，当下，可是没有供她挑剔的了，艳儿，二伯母与你说，若不是长胜娘整天来我家里求我，我又看长胜可怜，我才懒得在中间牵红线呢。”
邱艳不置可否，肖氏贪财，铁定趁机要了不少聘礼和谢媒钱，只有这样，肖氏才会不管肖翠翠是否喜欢，应承下这门事，肖翠翠和邱长胜，邱艳冷笑，肖翠翠和她娘寄人篱下，这些年性子早就变了，可不是逆来顺受的性子，长胜娘嫌弃莲花，待肖翠翠进门，安顿下来，长胜娘只怕还会后悔的。
一路往家里的方向走，经过裴家大房，听着里边传来悲恸的哭声，肖氏道，“定是你堂姐又在哭了，她在家，什么都不做，整天神神叨叨的，有一两次，半夜从院子里的传来哭声，令人毛骨悚然，当初，你大伯母为巴结上王家，心气多高，这会跌下来，若不是你大伯是里正，村里不知会有多少闲言碎语呢，人啊，生得聪明也没用，要一家人都聪明才行。”
邱艳笑笑，暗道，邱月可不是个傻子，不过是聪明反被聪明误罢了，抬脚继续往前，肖氏心生疑惑，她以为邱月会去大房看邱月，毕竟，当初邱月和邱艳的关系不差，邱月还去过杏山村沈家做客，“艳儿，你不去看看你月堂姐？”
“不去了，月堂姐既然精神不太好，好好养着才是，我打扰她做什么？”
肖氏想想还真是这样，可一时之间又觉得哪儿不对劲，跟着邱艳到了邱老爹家里，刚进门，笑得一双眼都眯了起来，“四弟真是知道你们要回来，早就在灶房准备午饭呢，闻着肉味，我口水都忍不住外流了，艳儿，中午二伯母在这边吃饭，你不会觉得有什么不妥吧？”
邱艳叹气，看了眼肖氏，缓缓道，“一顿饭，二伯母留下没什么不妥，可传到三房五房，以为我爹厚此薄彼，同样的亲疏关系，只请您不请她们，心里怕对我爹不满呢，二伯母有什么话，下午再过来，待会我去村头打酒，顺便买些零嘴回来。”
听着前边的话，肖氏面上一阵失落，待听说下午有零嘴吃，又眉眼弯弯笑了起来，“也是，四弟一个人过日子，省吃俭用得很，一众人过来，一顿饭就得吃去四弟半个月的口粮，是二伯母思虑不周。”
肖氏是个话匣子，看沈聪进灶房帮邱老爹做饭，当即拉着邱艳进了堂屋，站在门背后，小声道，“艳儿，我瞧着聪子是个好的，你安生跟着他过日子，别像你月堂姐，白白便宜了别人，你嫁去沈家也有两年多了，怎么肚子还没有动静，是不是哪儿不舒服？”
不怪肖氏瞎操心，邱家嫁出去三个闺女，邱月，邱艳和她女儿邱蜜，邱月和邱艳肚子一直没动静，村里一帮长舌妇整天嫌得没事情做，竟说她们邱家做了伤天害理的事儿，嫁出去的女儿都是不会下蛋的鸡，肖氏气愤不已，这种话传到她耳朵里她是不肯善罢甘休的，可偏生邱月被休回家，邱艳也没怀上，再加上邱蜜，她心里这才急了。
邱艳面色微微一白，小声道，“是不是有人在二伯母跟前说了什么，孩子的事儿不着急，我年纪小，聪子担心我受不住，晚点生孩子对身子好。”
这种说法，肖氏是听说过的，孙大夫家里的儿媳妇成亲第三年才怀上，这种说法就是孙大夫媳妇口里传出来的，不过肖氏不以为意，认为是孙家找的借口罢了，“那种说法是假的，你怎么能信，虽说你上边没有公婆，哪有男子不喜欢自己亲生骨肉的？你该加把劲，努力怀上才是，生了孩子，聪子还不得事事顺着你？”
邱艳心里苦笑，她也以为天底下没有不喜欢自己亲生骨肉的，可是，沈老头不就是个活生生的里子吗，沈聪不喜欢孩子，也没什么好奇怪的。
肖氏见她不当回事，恨其不争道，“你现在年轻，别什么都不放在心上，咱村里的寡妇你认识吧，一大把年纪了，咱村里，老的，少的，谁不喜欢朝她屋里走？男人嘛，都是好色的，你生得好看，聪子不会生出其他心思，可你年老色衰的时候呢？”
邱艳不喜欢听那些，温声道，“二伯母，我记着了，咱坐下说话吧，对了，堂妹在夫家过得不错吧？”
听邱艳问起自己女儿，肖氏叹气，“算不上好也算上坏，庄户人家的儿媳妇，都是那么过来的，哪能比得过你自在。”起初，大家对邱艳和沈聪的这门亲事都抱着不看好的态度，甚至觉得邱艳每每回来都是在沈家过不下去了，以泪洗面，谁知，邱艳不仅日子过得滋润，沈聪对邱老爹也孝顺。
多少让村里人羡慕，当然，也有说邱艳和沈聪恩爱不过表面做戏，回到家，说不准沈聪怎么对邱艳拳打脚踢呢，然而，没听说过邱艳身上哪儿有伤，脸上更是常常挂着笑，日子过得好与不好，脸上的笑骗不了人。
肖氏心想，或许，真的是艳儿娘在地下保佑邱艳，才会给她找了这么个会疼人的夫婿。
肖氏坐了会就回去了，离开时还特意去灶房和沈聪说了几句话，见识过沈聪的厉害，肖氏是铁了心要巴结好沈聪，背靠大树好乘凉，肖氏心里清楚。
邱艳问邱老爹家里还有酒没，顺便买些零嘴回来，邱老爹笑道，“我都买好了，昨天去赶集了，专程为你和阿诺准备的，阿诺没来，待会你给她带些回去。”
“好。”邱艳目光有意无意扫过沈聪，想看看他是不是和邱老爹说了关于孩子的事儿，她的许多话都是胡诌的，不过确有其事，邱老爹担忧她和邱月一样，生不出孩子。
有这件事，邱艳不怕邱老爹说漏了嘴。
裴家来商量亲事的是裴征娘宋氏和裴老头以及裴征，宋氏此人，看面相就知不是好相处的，邱艳心里为沈芸诺捏把汗，沈芸诺嫁到裴家，哪会是宋氏的对手，尤其，她瞧了裴家送过来的聘礼，沈家没有田地当时沈聪送去邱家的聘礼都比裴家送来的多，她心里不悦，一般庄户人家的聘礼裴家都不曾做到，明显是不将沈芸诺放在心上。
宋氏眼珠子转动，盯着邱艳看，哎哟声道，“阿诺嫂子，咱家人口多，手头本就不宽裕，这点聘礼还是这些年努力攒的，我和老头子连棺材本都没留下，都给几个孩子说亲了。”
邱艳不喜宋氏眼里流露出的贪婪，这句话明显是假的，就她所知，裴家下边还有个儿子，这些如果是裴家的全部，下边小儿子成亲怎么办？
旁边沈聪开口道，“裴家穷我管不着，我妹子白白胖胖嫁到你们家，你们可要照顾好了，别短了她吃穿，至于聘礼，裴家拿不出来就算了，都说穷富表现的面相上，婶子面相愁苦，一眼就知道不是大富大贵之人，聘礼的事儿揭过不提，至于成亲的日子......”
宋氏没料到沈聪这般好说话，哪怕说的话不太中听，只要不死拗着她们拿钱就好，宋氏咧着嘴，笑呵呵道，“亏得你能体谅咱家里的难处，成亲的日子也好说，明年春上如何，你拉扯阿诺长大，留她在家过个年，春上天气好，不热，她进门，正好。”
邱艳撇嘴，春天家里的活儿正是多的时候，宋氏当然乐意沈芸诺那时候进门，进了门就干活，谁不希望家里多个人干活帮忙分担田地的事？
沈聪没急着回答，深邃的目光中转向一侧的裴征，缓缓道，“你觉得什么时候合适？”
裴征低头，思忖片刻，扫了眼沈芸诺白皙的脸颊，斟酌道，“不如夏天吧，那会家里的事情少，我哪儿也不去，留家里陪阿诺熟悉兴水村的环境，三哥放心，家里的事儿我不会让阿诺做的。”
宋氏满脸不乐意，年年农闲，裴征和裴勇他们都要去镇上干活挣点银子回来，裴家人丁兴旺不假，可是开口要饭吃的嘴巴多，到处都是花钱的地方，裴征不去镇上，一个夏天下来，得少了多少的工钱？还保证沈芸诺在家不干活？她裴家娶的是媳妇，又不是十指不沾阳春水的千金大小姐，宋氏皱着眉头，强行插话道，“不成，夏天那会热，你来迎亲，路上中暑了怎么办，就春天，春天好。”
裴征沉下脸，争辩道，“娘，我觉得挺好，夏天热去镇上干活身子受不住，留在家里陪着阿诺，秋收后我再去镇上，也不耽搁做工的事儿。”裴征清楚沈聪想讲亲事定在秋收后，他有自己的考量，那会儿天凉下来，家里的棉被薄，加之不熟悉环境，他担心阿诺禁不住冷，着凉了。
沈聪的手指漫不经心敲着桌面，意有所指的看向宋氏，不紧不慢道，“婶子以为如何？”
“夏天不好，老三年年要去镇上做工，娶媳妇，耽搁几天都是工钱，何况还是一个夏天？”宋氏死咬着春天成亲，老大媳妇怀着身孕，田地的农活帮不上忙，老二媳妇估摸着也快了，家里连着两个孕妇，她还要低声下气伺候她们不成？
宋氏说什么都不肯。
裴征脸色不太好看，宋氏让沈芸诺早些过门得意思他太清楚不过，不管怎样，他是不会答应的，沉着脸，声音掷地有声，越过宋氏，和沈聪道，“三哥若是觉得夏天可以的话，咱就商量个夏天的日子，如何？”
邱艳不动声色拉扯了下沈聪，让他别答应，谁知，沈聪不为所动，沉默半晌，缓缓道，“成，那便夏天吧，家里没有田地，阿诺不会做农活......”
沈聪想说秋收的事，阿诺在家都不去田地干活，更何况是嫁了人。
“我清楚，阿诺嫁给我，我什么都不会让她做的。”这点，裴征明白沈聪的意思，就他也不会让阿诺去地里，阿诺身子较弱，一看就不是干农活的，阿诺留在家就好，更何况，性子唯唯诺诺，不懂与人打交道，兴水村的风气他清楚，喜欢碎嘴的人多，越知晓阿诺胆子小，路上遇着了越是会吓她，裴征不希望沈芸诺和她们一起。
宋氏脸上不悦，“老三，你什么意思，我和你爹还在呢，有你说话的地儿了吗？”
裴老头咳嗽声，示意宋氏注意场合，开口劝道，“老三喜欢，就由着他吧，人一辈子就一回，别为了这事儿闹不愉快。”
日子定下，沈芸诺站起身，去灶房弄饭菜，邱艳跟着她出了门，进了灶房，邱艳小声和沈芸诺道，“你哥哥说裴三是个好的，如今看来，真是不错。”不在意宋氏脸上的难堪，能坚定自己的主意，往后，纵然宋氏和沈芸诺闹了矛盾，裴三也不会盲从于宋氏。
沈芸诺点燃火，红着脸道，“嫂子别打趣我了，他是不是真心待我好，往后就看出来了。”不过，沈芸诺看得出来，裴征是打心底里护着她的好。
嫁给一个喜欢的人，喜悦溢于言表，邱艳被沈芸诺脸上的笑晃了神，她没有忘记当初沈芸诺自己一个人去媒人家里聊自己亲事的原因，她是不想当家里的拖油瓶，才打定心思将自己嫁出去的。
她想，或许，沈芸诺不喜欢裴征，脸上的笑不过为了安慰她而已，动了动唇，心酸道，“阿诺，裴家关系复杂，你......想清楚了吗？”
沈芸诺抬起头，脸上笑意更甚，“嫂子，我明白自己在做什么，我不在家，你和哥遇着事儿好好商量。”嫁了人，比不得在娘家随意，什么时候回来，也不是她说了算的。
邱艳还想说点什么，看沈芸诺笑得一脸满足，又止住了，想了想，觉得还是要和沈芸诺说说婆媳相处的门道，魏氏死得早，沈聪又和沈老头断了亲，邱艳没有公婆压着，照理说不懂与公婆相处的门道，其中些是看莲花与长胜娘，以及邱月和王田娘看出来的，王田和邱月成亲以来，心向着邱月，邱月和他娘吵架，王田陪着她回娘家。
因着这个，邱艳心里还有过羡慕，可是，山里的事情后，王家休了邱月，不到一个月，王田娘又给王田说了门亲事，对方是个死了爹的，下边还有四个弟弟，据说，王田对这门亲事甚是满意，十月就要成亲了，想想，之前王田还和邱月如漆似胶，结果，转眼就喜欢上了别的人，感情的事儿说不准。
“往后，若裴三娘想拿捏你，他和他娘子争吵，你别凑过去，躲回自己屋里当什么都没发生似的，你凑上去，他娘还以为你惺惺作态，得了便宜还卖乖，心里愈发记恨你，一次两次可能不会有什么，次数多了，传出去，总是对你不好，你看看邱月，如今的她跟过街老鼠人人喊打差不多，都说她是个不孝顺公婆，好吃懒做的。”邱艳心里厌恶邱月是回事，可她清楚，以邱月的心思，在王家绝不是外边人传的那般不堪，估计是王田和他娘闹得厉害，邱月为了打圆场上前当和事佬，从而被王田娘记恨上了。
沈芸诺见灶眼里的火烧旺了，去旁边坛子舀粗面，轻声道，“我记着了。”
中午饭菜算不上丰盛，饭菜上桌，宋氏扫了眼便半垂下眼角，嘴角扬起讥讽的笑，大声道，“大好的日子，怎么给我们吃这些，隔壁村不是有卖肉的吗，花钱买条肉回来才是待客之道啊。”
裴老头又咳嗽声，说实话，中午的饭菜甚至连平日她们在家的饭菜都比不上，沈聪故意指使沈芸诺这么弄的，拿起粗粮馍，这还是从青禾村回来问邱老爹要的，就等着今日裴家上门的时候吃。
“婶子，咱家可比不得裴家，没有田地，我又没有出门做工，能有这些东西吃，还是前几日省吃俭用留下来的，若你和裴叔再不来，往后估计只有喝野菜汤了。”沈聪咬了一大口，嘴里发出满足的喟叹。
宋氏拧着眉，不再犹豫，左右手开动，立即抢了两个过来，裴征皱了皱眉，拿起一个放到沈芸诺碗里，之后才拿了个，分下一半，留了一半在自己手里吃。
宋氏拿余光瞥裴征眼，嘴里胀满馍，含糊不清道，“讲什么理，你平日在家吃得挺多的，还不赶紧趁此机会多吃些。”
裴征一脸窘迫，看向上首的沈聪，解释道，“可能早上吃多了，这会儿不饿，反而有些渴了。多喝些水就好。”
见此，邱艳对裴征印象更好，何尝看不出他是听进去沈聪的话，想省些粮食下来，沈芸诺都能吃完一个馍，他却只拿了半个，邱艳有心想提醒一句，话到嘴边又咽了下去，当场揭穿不妥，待沈聪和沈芸诺成亲后，私底下多给沈芸诺些银子就成。
兴水村离得远，吃过午饭，三人就准备回了，邱艳和沈聪将人送出村，回来的路上她不住称赞裴征，“他心地善良，阿诺嫁给他会有好日子过的，我心里也能放心了。”
沈聪牵着她的手，脸上颇为得意，“能得刀疤称赞声的人，你以为会是登不上台面之人？”走了几步，遇着沈老头和罗氏，沈聪脸上的愉悦散去，哂笑声，“果然农闲了，什么乱七八糟的人都往外边跑。”
沈老头恶狠狠瞪了眼沈聪，板着脸道，“阿诺是不是定亲了，你心里还有没有我这个当爹的，女儿的亲事我都不能过问了是不是？”
沈聪像听到什么天大的笑话似的，轻笑了声，随即，脸上的笑容散去，尽是阴沉之色，“女儿，你女儿在那寡妇的肚子里，不是流掉了吗，你哪儿还有女儿？被我知道你暗地打阿诺的主意，往后，你就守着那张床过日子，我倒是看看，你身侧的寡妇会不会日夜不休的守着你，而不生出红杏出墙的心思。”
“你......你敢？你不怕遭报应？”沈老头确实打沈芸诺的主意，沈芸诺容貌生得好，卖出去能卖不少银子，当年就该只把沈聪一个人分出去，将沈芸诺留下，否则，能挣大把的银钱。
罗寡妇轻轻扯了下沈老头的衣衫，怕沈聪怀疑当年的事儿，真要是那样，她们一家子都跑不了，沈聪混起来可是个六亲不认的。
沈老头也反应过来，痛心疾首的看着沈聪，“怎么说阿诺也是我女儿，我能害她不成，对方给了多少聘礼？”
“多少都和你无关，管好你那两个便宜儿子就成，别有一天，两个便宜儿子都保不住了。”沈聪牵着邱艳，急速往前边走，走了两步，抬起头，目光陡然一沉，“若被我查出你胆敢打阿诺的主意，那件事，我说到做到，不信，你尽管试试。”
沈老头气得原地跺脚，待沈聪走远了，才和罗寡妇抱怨，“你瞧瞧，他如今是能耐了，不把我这个老子放在眼里，老天不开眼，怎么不打雷将他劈死，劈死了才好。”
罗氏打的主意是和沈聪重修于好，谁知，希望落空，安慰沈老头道，“他素来就是个软硬不吃的，是我想岔了，媒人替阿诺说的那门亲事还是算了，得罪沈聪，咱吃不了兜着走，不划算。”罗氏毫不怀疑，沈芸诺出了事儿，沈聪真的不会忌讳报应的事儿，保不准将她们一家人都杀了，细思恐极，罗氏捂着脖子，大步往前走，“算了算了，那些银子咱慢慢攒，聘礼能有多少？”
沈老头听罗氏的话，起初罗氏说想和沈聪重修于好，嫁沈芸诺拿那些聘礼回来自己留着，他觉得不错，这会儿罗氏说不好，他觉着也是，不再想媒人找他给沈芸诺说的那门亲事，不管什么，没有命重要。
聘礼再多，他们也不见得能拿到手，可惜了沈芸诺长了张那么好看的脸，能换多少钱啊。
邱艳渐渐能体会沈聪的愤怒了，牵着沈聪的手，宽慰道，“你别生气，既然都没什么关系，往后也不会往来。”她与沈聪成亲的时候，沈老头和罗氏一句话都没过问，还骂骂咧咧一通，沈芸诺定亲两人突然就冒了出来，图的什么，可想而知。
沈聪倏然展颜一笑，拉近她的手，放在唇边轻吻了下，“我没有生气，不过是吓唬他们而已，替别人养儿子养孙子的人，他脑子不好使，我与那种人生气干什么。”
邱艳没听出其中的深意，点头，见沈聪貌似心情不错，试探道，“回家的时候，我爹问起我肚子怎么还没有动静，瞧他的意思，该是有些着急了，他和我娘好的时候就想多生几个孩子，没日没夜的出门给人家做工，谁知，我娘身子骨不好，生下我之后，还来不及生第二个就死了，我爹常常在我嘴边念叨，说生了外孙一定要抱去青禾村和他住一段时间，他都不记得我小时候是什么样子的了。”
沈聪对邱老爹孝顺，邱艳想，说不定拿邱老爹来当理由能撼动沈聪，让他要一个孩子，果然，听了这句话，沈聪面上的表情有了松动，邱艳趁热打铁道，“我爹最喜欢小孩子，我记得小时候，他出门，不放心我在家里，去哪儿都挑着担子，背着背篓，我就站在背篓里，贴在他后背上，有一次困了，没注意，竟然从背篓里摔了出来，吓得我爹扔了担子，抱着我就往孙大夫家里跑，结果，我什么事儿都没有，他说他不懂得照顾小孩子，将我照顾得不好，若是有了外孙，他已经有经验，一定能照顾好的。”
沈聪没吭声，怔怔的看着邱艳说这些话时脸上流露出来的期待，竟不知道怎么回答，有些话邱老爹也与他说过，家里多个孩子总是热闹些，邱老爹以为他压力大，担心养不起孩子，实则不然。
邱艳不哭不闹，晃着沈聪手臂，缓缓道，“怎么了？”
“没什么，阿诺在家，咱回吧，下回爹要是再问你，把事情推到我头上就好。”孩子的事儿，他还没有想好，不敢向邱艳保证什么。
邱艳心下失落，面上却装作高高兴兴的样子，埋怨道，“爹什么性子你还不清楚，对你比对我好多了，这种事，我与他说了，他也不会信的，下次，你自己与他说。”
邱艳明白，以前是她用错了法子，沈聪不想孩子是真的存了这个心思，可要他看着邱老爹失落的表情，说不准会有所转变，想清楚了，她不由得松了口气，牵着沈聪，眉开眼笑的说起沈芸诺的嫁妆。
她主动转了话题，沈聪非但不觉得松口气，反而愈发拧紧了眉，换做平日，她定会和自己闹，哪会像现在这般，顿了顿，问道，“我以为你见我没点头，会不高兴。”
邱艳笑笑，体贴道，“我知道你有自己的打算，不会让你为难的。”
“艳儿，其实......”沈聪张了张嘴，觉得接下来的话卡在喉咙，难以说出来。
“其实什么？”
沈聪抿唇，微微一笑，“没什么，下次去青禾村，我与爹说说吧，之后，爹不会再拉着你问东问西了。”沈聪轻柔的拉着她的手，自己方才想和她说什么呢？其实，她不必那般委曲求全，可他不能说，孩子是累赘，他不敢要，这时候的情形孩子他也要不起。
邱艳敛去眼酸涩，笑着道，“好，你说的话，爹一定会听的。咱不是商量阿诺的嫁妆吗，怎么话题又扯回来了？”
“宋氏贪婪眼皮子浅，不用给阿诺准备大物件的嫁妆，换成银子给她就好，过年送的银簪子银镯子，让她当做明面山的嫁妆，再将家里的柜子给她一个。”宋氏什么性子，沈聪一只眼就看得出来，给沈芸诺的嫁妆越丰厚，宋氏的目光只会盯着沈芸诺不放，沈聪不想沈芸诺嫁去裴家成为众之矢的。
这个想法和邱艳不谋而合，“回家和阿诺好好说说，别让她心里误会觉得我和你不疼她，银钱的话，家里头有不少，全给阿诺留着吧，手里头有钱，往后想用什么也方便不用看人脸色。”
沈聪一扫心中沉重，哭笑不得道，“全给了阿诺，咱两怎么办，若我有事儿得出门，你一人在家怎么办，再说，阿诺也不会要的，给部分就好，往后阿诺遇着难事，回来你会不给她钱？”
邱艳想想还真是这样，阿诺若有事找她，她义不容辞，哪能不帮忙，可沈聪的话也对，斟酌片刻，想着给家里留小部分，多的都给沈芸诺陪嫁。
见她低着头，思考着事儿，沈聪失笑，“离阿诺嫁人还有大半年呢，不着急，我争取多挣些银子攒着，让你和阿诺不用为银钱的事儿发愁。”
家里的木头晒干了，邱艳觉得这些日子安生下来做门，的确能挣不少银钱，遂点了点头，脆声道，“好。”
沈芸诺和裴征的亲事定下，裴征隔三差五的过来，篮子里的东西不多，可看得出来，都是裴征想法子弄来的，想起他在镇上做工，来回一趟便要耽搁一天，邱艳让沈芸诺告诉裴征往后不用来了，家里不缺吃食和银钱，那天不过故意做给宋氏和裴老头看，让他们觉得家里穷罢了。
裴家若知晓家里的真实情况，宋氏怕常常会带着人上门打秋风，依着宋氏的性子，没有她做不出来的，而且，沈聪在赌场做工，挣的是命根子钱，叫外人知晓家里条件不错，惹来眼红，会带来不少麻烦。
沈芸诺叹气，“我与他说过了，他不信，我也没法子。”沈芸诺没遇着过这么耿直的人，而且裴征带来的米是他省吃俭用攒了钱买的，想着，沈芸诺心里过意不去，和邱艳商量，“嫂子可有什么法子？”
邱艳摇头，裴征一根筋，她说什么裴征估计不会信，突然，眼神一亮，道，“让你哥出面吧，他的话，裴征总要听的。”
果然，下次裴征再来，沈芸诺没出去而是沈聪去见的裴征，裴征在镇上还有事儿，回回来都是坐一小会儿就走，沈芸诺站在走廊上，和裴征挥手道别，随即，沈聪走了出来，递给沈芸诺一小袋子米，“我和他说清楚了，他过年前该是不会来了，你送他出去吧。”对裴征，沈聪是打心眼里满意，男大女防，他觉得没必要，沈芸诺和裴征过得开心就好，何况两人定了亲，成亲乃早晚的事儿，没必要遮遮掩掩。
沈芸诺一怔，脸色绯红，小步追着裴征走了出去。
沈聪白天在院子里做门，和去年相同，刀疤隔两天派人过来抬着门出门，邱艳想起顺风赌场的事儿，又想起小张和珠花来，问沈聪，“卫洪有没有派人找小张的麻烦？”
沈聪送赌场的人出门折身回来，摇头道，“没有，赌场事情多，手底下的兄弟不是特别听话，凡事都要卫洪亲力亲为，哪有时间将心思放在小张身上，我答应过的事儿自然就会做到。”
邱艳有心问赌场发生了事儿，看沈聪眉峰轻蹙，像有化不开的愁闷，问道，“是不是赌场出了事儿，你要走了？”
“不是，赌场有刀疤看着，不用我去。”方才，小六与他说，九姨娘的人也在找骆驼，怀疑是他对骆驼下手，木老爷宠着九姨娘，怕因此，木老爷与他生了罅隙。
沈聪和木老爷多年的情分，他不担心木老爷与他有了隔阂，而是骆驼，人不在镇上，四处的村子也有人打听，骆驼不死，卫洪寝食难安，便是他，心里也觉得事情不对劲。
邱艳没有多问，说起后天回青禾村看邱老爹的事儿，邱老爹手里的田租赁出去了，特意买了肉让她们回家。
“我记着这事儿，没有忘，你拿两串钱给爹。”沈聪对邱老爹素来大方，邱艳点了点头，暗想着沈聪怎么和邱老爹开口说孩子的事儿。
到青禾村，村口站着许多人，邱艳见肖氏也在，站在人群堆里，和人说着什么，她喊了声二伯母，肖氏扭头，见是她，脸上堆满了笑，冲身边的人道，“我家艳儿回来了，我先走了，下次再聊啊。”
“二伯母，你们说什么呢？”邱艳见几人围成圈，低头神神秘秘的样子，也忍不住好奇起来。
肖氏亲热的挽着邱艳的手，瞅了眼埋头说话的众人，小声道，“还能是什么，是关于王秀才家里的人，王夫人有本事，想和知县老爷做亲家，眼瞅着要成了，不到三日，知县老爷反悔了，王旭常常来咱村里，谁不说是个好的，以为他真有福气娶知县老爷的千金，谁知，不知怎么受伤了，得在床上养半年呢，王夫人瞒得严实，到处给王旭张罗亲事，若不是知县大人派人打听，这件事还传不出来。”
邱艳没料到王旭差点和知县老爷攀上关系，若真是那样，她和沈聪估计没好日子过了，邱艳回眸，扫了眼叽叽喳喳的人群，“二伯母和她们就在说这件事？”
“不止呢，还有王田家，就是你以前的堂姐夫家里，亲事快乐，你堂姐听说这件事，精神不太好，我去看过她一次，神思恍恍惚惚，人瘦了大圈，猛地下我差点没认出来，拉着我就田子田子的喊。”说到这，肖氏凑到邱艳耳朵边，压低了声音道，“我瞧着，像是不认识人了，你说她会不会疯了？”
不怪邱月对王田念念不忘，从外人嘴里听来，王田待邱月是实打实的好，谁知，他娘强势，王田也没有法子。
邱艳一怔，不知晓邱月的情况这么严重了，“谁告诉月堂姐王田又说亲了？”
“村子里的人都在说，她想不知道都难，亏得你大伯还想替她重新说门亲事，她生不出孩子，谁家娶了她不是断子绝孙吗，倒是有鳏夫乐意，你大伯挑三拣四，嫌弃人家命不好，哎呀，你不在村里，很多事情你是没有听说，想想你说亲的那会大家都说你这不好那不好，这会儿，谁不羡慕你和沈聪小两口感情好了。”肖氏说起沈聪的好话，滔滔不绝。
邱艳不在意的笑笑，想起当初，她名声不好的事儿大多还是从肖氏嘴里传出去的，时过境迁，肖氏竟然忘得一干二净了，她摇头失笑，想起肖翠翠，问肖氏肖翠翠怎么样了。
肖氏吞了吞口水，“她啊，和长胜定亲了，往回，长胜娘瞧不上翠翠，当下，可是没有供她挑剔的了，艳儿，二伯母与你说，若不是长胜娘整天来我家里求我，我又看长胜可怜，我才懒得在中间牵红线呢。”
邱艳不置可否，肖氏贪财，铁定趁机要了不少聘礼和谢媒钱，只有这样，肖氏才会不管肖翠翠是否喜欢，应承下这门事，肖翠翠和邱长胜，邱艳冷笑，肖翠翠和她娘寄人篱下，这些年性子早就变了，可不是逆来顺受的性子，长胜娘嫌弃莲花，待肖翠翠进门，安顿下来，长胜娘只怕还会后悔的。
一路往家里的方向走，经过裴家大房，听着里边传来悲恸的哭声，肖氏道，“定是你堂姐又在哭了，她在家，什么都不做，整天神神叨叨的，有一两次，半夜从院子里的传来哭声，令人毛骨悚然，当初，你大伯母为巴结上王家，心气多高，这会跌下来，若不是你大伯是里正，村里不知会有多少闲言碎语呢，人啊，生得聪明也没用，要一家人都聪明才行。”
邱艳笑笑，暗道，邱月可不是个傻子，不过是聪明反被聪明误罢了，抬脚继续往前，肖氏心生疑惑，她以为邱月会去大房看邱月，毕竟，当初邱月和邱艳的关系不差，邱月还去过杏山村沈家做客，“艳儿，你不去看看你月堂姐？”
“不去了，月堂姐既然精神不太好，好好养着才是，我打扰她做什么？”
肖氏想想还真是这样，可一时之间又觉得哪儿不对劲，跟着邱艳到了邱老爹家里，刚进门，笑得一双眼都眯了起来，“四弟真是知道你们要回来，早就在灶房准备午饭呢，闻着肉味，我口水都忍不住外流了，艳儿，中午二伯母在这边吃饭，你不会觉得有什么不妥吧？”
邱艳叹气，看了眼肖氏，缓缓道，“一顿饭，二伯母留下没什么不妥，可传到三房五房，以为我爹厚此薄彼，同样的亲疏关系，只请您不请她们，心里怕对我爹不满呢，二伯母有什么话，下午再过来，待会我去村头打酒，顺便买些零嘴回来。”
听着前边的话，肖氏面上一阵失落，待听说下午有零嘴吃，又眉眼弯弯笑了起来，“也是，四弟一个人过日子，省吃俭用得很，一众人过来，一顿饭就得吃去四弟半个月的口粮，是二伯母思虑不周。”
肖氏是个话匣子，看沈聪进灶房帮邱老爹做饭，当即拉着邱艳进了堂屋，站在门背后，小声道，“艳儿，我瞧着聪子是个好的，你安生跟着他过日子，别像你月堂姐，白白便宜了别人，你嫁去沈家也有两年多了，怎么肚子还没有动静，是不是哪儿不舒服？”
不怪肖氏瞎操心，邱家嫁出去三个闺女，邱月，邱艳和她女儿邱蜜，邱月和邱艳肚子一直没动静，村里一帮长舌妇整天嫌得没事情做，竟说她们邱家做了伤天害理的事儿，嫁出去的女儿都是不会下蛋的鸡，肖氏气愤不已，这种话传到她耳朵里她是不肯善罢甘休的，可偏生邱月被休回家，邱艳也没怀上，再加上邱蜜，她心里这才急了。
邱艳面色微微一白，小声道，“是不是有人在二伯母跟前说了什么，孩子的事儿不着急，我年纪小，聪子担心我受不住，晚点生孩子对身子好。”
这种说法，肖氏是听说过的，孙大夫家里的儿媳妇成亲第三年才怀上，这种说法就是孙大夫媳妇口里传出来的，不过肖氏不以为意，认为是孙家找的借口罢了，“那种说法是假的，你怎么能信，虽说你上边没有公婆，哪有男子不喜欢自己亲生骨肉的？你该加把劲，努力怀上才是，生了孩子，聪子还不得事事顺着你？”
邱艳心里苦笑，她也以为天底下没有不喜欢自己亲生骨肉的，可是，沈老头不就是个活生生的里子吗，沈聪不喜欢孩子，也没什么好奇怪的。
肖氏见她不当回事，恨其不争道，“你现在年轻，别什么都不放在心上，咱村里的寡妇你认识吧，一大把年纪了，咱村里，老的，少的，谁不喜欢朝她屋里走？男人嘛，都是好色的，你生得好看，聪子不会生出其他心思，可你年老色衰的时候呢？”
邱艳不喜欢听那些，温声道，“二伯母，我记着了，咱坐下说话吧，对了，堂妹在夫家过得不错吧？”
听邱艳问起自己女儿，肖氏叹气，“算不上好也算上坏，庄户人家的儿媳妇，都是那么过来的，哪能比得过你自在。”起初，大家对邱艳和沈聪的这门亲事都抱着不看好的态度，甚至觉得邱艳每每回来都是在沈家过不下去了，以泪洗面，谁知，邱艳不仅日子过得滋润，沈聪对邱老爹也孝顺。
多少让村里人羡慕，当然，也有说邱艳和沈聪恩爱不过表面做戏，回到家，说不准沈聪怎么对邱艳拳打脚踢呢，然而，没听说过邱艳身上哪儿有伤，脸上更是常常挂着笑，日子过得好与不好，脸上的笑骗不了人。
肖氏心想，或许，真的是艳儿娘在地下保佑邱艳，才会给她找了这么个会疼人的夫婿。
肖氏坐了会就回去了，离开时还特意去灶房和沈聪说了几句话，见识过沈聪的厉害，肖氏是铁了心要巴结好沈聪，背靠大树好乘凉，肖氏心里清楚。
邱艳问邱老爹家里还有酒没，顺便买些零嘴回来，邱老爹笑道，“我都买好了，昨天去赶集了，专程为你和阿诺准备的，阿诺没来，待会你给她带些回去。”
“好。”邱艳目光有意无意扫过沈聪，想看看他是不是和邱老爹说了关于孩子的事儿，她的许多话都是胡诌的，不过确有其事，邱老爹担忧她和邱月一样，生不出孩子。
有这件事，邱艳不怕邱老爹说漏了嘴。