第06章 -07-17
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邱艳头回见沈聪盛怒，面无表情，眼底尽是暴戾，她双腿微微颤动，缩了缩脖子，指着屋里，小声道，“在屋里。”话落，下巴被用力甩开，下巴揪心似的疼，然而，却疼不过滴血似的心，她没做错什么，沈聪不由分说就将事情怪在她身上，不给她解释的机会。
氤氲而下，视线模糊中，男子魁梧的背消失在门口。
刀疤第一次见着这番情景，顾不得男女有别，上前扶起邱艳，留意到她打颤的双手已是通红，目光却固执的望着沈聪背影，踟蹰道，“阿诺小时候吃了不少苦，聪子护得厉害，在外看不清里边情形，听着阿诺喊叫一声，以为出了事儿……聪子，并无恶意，小嫂子别往心里去。”
自小到大，邱艳没吃过这样的苦，浑身上下都痛，怔忡的抬眸，水花闪闪，明明疼得难受，缺兀自强忍着，颤声道，“我没事儿，你，进屋看看阿诺如何了。”
刀疤松开她，手缓缓抚上自己脸上的疤痕，如实道，“阿诺妹子胆子小，我不进去了。”平时，沈芸诺性子正常那会他还能踏进屋，这会儿，万万不敢进去吓她的。
邱艳浑身麻木，撑着身子走到台阶上，听屋里，沈聪哄着沈芸诺，心下发怵，她也不知沈芸诺突然会爆发，否则，一定不会逼她，想到那双如刀锋似的眸子，身子哆嗦了下。
良久，沈芸诺的门才开了，沈聪牵着沈芸诺，让她躲在自己身后，阴森的看了眼邱艳，双眸黑不见底，“你回吧。”
邱艳打了个寒颤，鼻子发酸，盯着沈聪身后的沈芸诺，“阿诺……你没事了吧。”感觉，抓着沈聪衣角的手紧了紧，邱艳难受，费尽心思亲近沈芸诺，谁知，竟让她害怕自己了，手按着自己腿，垂首，眼泪夺眶而出，“阿诺，对不起，我，我不是有意的。”明白，一时半会沈芸诺不会原谅自己，邱艳站起身，背过身，抹了抹泪，抬腿，往屋外走。
“哥哥。”沈芸诺声音沙哑，探出个脑袋，小脸上尽是泪痕，一丝不苟的发髻上零星挂着几根稻草，见沈聪不为所动，又拉扯了两下他的衣衫，沈聪皱眉，低头看了她一眼，淡淡道，“待会我送你回去，免得邱叔担心。”话完，牵着沈芸诺回屋，将其仔仔细细检查了遍，刀疤站在院子里，给邱艳打眼色，“小嫂子回屋吧。”
邱艳浑身不自在，走也不是，进屋也不是，脚踝一抽一抽的疼，最后，拖着腿，慢悠悠进了屋，找了根角落里的凳子，缓缓坐下，靠着墙，缓解身上的疼。
沈芸诺情绪缓和过来，看邱艳苍白着脸，面露痛色，眼里闪过担忧，“艳姐，你怎么了。”起身，跑到邱艳跟前，伸手，轻轻拂去邱艳眼角的泪，跟着哭了起来。
沈聪又是面色一沉，碍着沈芸诺，没立即发作，温声道，“阿诺怎么了？”
听着沈芸诺哭，邱艳也睁开了眼，无力的笑了笑，“阿诺，没事儿了，我没事儿，是艳姐不好。”沈芸诺抱着她，两人哭作一团，沈聪皱眉，去灶房烧水，看向摇摇欲坠的两扇门，神色阴翳，刀疤在边上吓得不轻，想了想，主动道，“我拎人问问到底怎么回事。”沈老头平白无故来这边骂人，沈芸诺心底本就怕那边的人，听着沈老头声音，更是情绪失控。
沈聪拿出火折子生火，没吭声，刀疤明白这是默认了他的想法，阔步而出。
最近场子到处都有人闹事，沈聪走不开，顺风那边不安好心，妄图把他们的生意抢过手，利息都降了不少，明月村打小孩子这事儿对赌场声音造成影响，向场子里借钱的多是贪婪成性的人，借钱那会脑子里想的都是赢钱，不甚理智，可骆驼出手打孩子，好多人都怕了，赌博是回事儿，连累家中亲人又该另当别论了。
明月村里正说过不再计较这事儿，事情仍然传开了，这两日，木老爷身边的管家递了消息，传达对这事儿，木老爷心里不太高兴，叫沈聪他们小心行事。
因而才忙到今日，谁知晓，家里又出了事儿，刀疤彪悍，到沈家，揪着沈老头出来在院子里一番拷问，罗氏小产还在坐月子，沈西腿差点断了，沈东又出门干活了，家里连个帮忙的人都没有，沈老头哪敢和和刀疤硬碰硬，三言两语就招了来龙去脉。
罗氏在家里闹腾得厉害，沈西媳妇觉得丢脸回了娘家，罗氏认为他太窝囊，撑不起门户，沈老头心里憋着口气，才去那边骂人，这几日，沈聪家里没人，沈老头骂得厉害，回来和罗氏说骂得沈聪狗血淋头，罗氏心情才好些了，谁知，方才过去，看门上的锁是开着的，料定屋里有人，他不敢大声骂，小声骂几句后没听着院子里有动静，这才扯着嗓门大骂不止。
谁成想，沈聪的确不在，可回来得快，被他瞧见了自己泼妇骂街的姿容，又丢脸又气。
刀疤踢他一脚，碎他一口唾沫星子，“就知欺软怕硬，下回，再让我碰着，看我这么收拾你。”走了两步，犹不解恨，又转身回来补了两脚，踢得沈老头嗷嗷大哭，不断地求饶。
回到院子，屋里只剩下沈聪，刀疤言简意赅说了沈老头的事儿，压低声音问道，“阿诺妹子和小嫂子呢。”
沈聪看向屋里，神色不明，“回屋休息去了。”邱艳腿崴了，也是他气得失了方寸，听沈芸诺喊叫，以为又是沈西来了，撞开门，见邱艳躺在地上，才会失了理智，不过，想到他进屋瞧见沈芸诺缩着身子躲在床下的情形，恨不能将邱艳杀了。
刀疤垂下眼睑，硬着头皮道，“我瞧小嫂子对阿诺妹子真心好，你往后悠着点，别和小嫂子闹僵了，阿诺妹子心底善良，夹在中间也难做人。”他认识沈聪那会两人皆不到十岁，沈聪将阿诺看得多紧他清楚，舍不得她受一丝苦楚，却不曾想过，这些年，阿诺一个人在家，遭遇多大的苦痛，手搭在沈聪肩头，实话道，“聪子，阿诺妹子这样子下去，不是法子。”阿诺年纪到了，总该嫁人，难不成，留她一辈子在家？
沈聪紧抿着唇，不发一言，刀疤以为他不会理会自己，耳边却听沈聪道，“我知道，眼下，能给她的，便是叫她安安稳稳过日子罢了。”有朝一日，阿诺若能像小时候那般天真无邪的笑，便是拿他的命换又如何？
他娘走的时候将阿诺好生生教到他手上，不想，成了现在这副样子，他娘如果活着，不知怎么指责他呢。
两人在堂屋说话，内室，沈芸诺拥着邱艳，问她怎么伤着自己腿了，声音满是关心，叫邱艳胸口一震，哽咽道，“没事儿，自己不小心弄的，闭着眼，睡会儿吧。”心下苦笑声，纵然沈聪神情软和下来，她心底还是难受，被自己喜欢的人那般对待，回想那刻，心底满是绝望。
心里纷纷杂杂，想着事儿，什么时候睡过去的也不知道，睁开眼，屋里朦朦胧胧，好似天黑了似的，邱艳转身看向里侧，空空如也，她撑着身子坐起身，朝外喊了声，很快，沈芸诺笑着走了进来，水汪汪的眼珠子，一眨不眨望着她，“艳姐醒了，邱叔来了，在堂屋坐着呢。”见邱艳神色黯然，沈芸诺皱了皱眉，挨着邱艳坐下，“怎么了？”
邱艳缓缓一笑，敛去心口凄然，柔声道，“没事儿，我瞧着时辰不早了，和我爹也回了。”沈聪替她看过叫，矫正了下，这会儿，脚不如之前痛了，走到堂屋，看沈聪和邱老爹坐在桌前，正说着什么，邱艳心虚，不敢与沈聪对视，低低喊了声爹，站在边上，不说话。
邱老爹只以为邱艳来了这边，面皮薄，不好意思，乐呵呵应了声，“你醒了也好，天色不早了，我们也回了。”说完这句，邱老爹看向旁边对面的沈聪，“什么时候得空了，和阿诺过来玩。”
沈聪家里没有长辈，邱艳留在这边不合适，尤其，沈聪还在家。背篓里还有些缴税后留下来的麦子，邱老爹倒给沈聪，“今年的麦子，你们留着磨面，我和艳儿也回了。”
沈聪不肯收，家里还有面粉，叫邱老爹留着，邱老爹态度坚决，最后连背篓也不要了，叫上邱艳回家，沈聪一脸沉重，叮嘱旁边的刀疤送送邱老爹，沈芸诺在家，他万万不敢将她一个人留下。
沈芸诺舍不得邱艳，在门口巴巴望着人走得不见影儿了才收回目光，这会儿了，该吃过午饭再离开，邱老爹不想劳烦他们，无论如何也不肯吃饭，沈芸诺心里不是滋味，“哥哥，邱叔和艳姐是好人，往后，好好对她们。”
沈聪眼神晦暗，见沈芸诺等着他回答，微微一笑，“好。”
沈芸诺在家，白天，沈聪不敢走远，刀疤和韩城来找他议事，沈聪心思转动，比划了个抹脖子的手势，两人乐不可支，若非逼不得已，他也不想与人为难，卫洪心大，他自然不会坐以待毙。傍晚，刀疤和韩城就回了，沈聪站在栅栏外，细细问了二人几句，场子里乱糟糟的，让刀疤多多用心，刀疤满口应下，小声道，“张三受了伤，起码得在床上躺十天半个月，卫洪身边没了狗，估计会安生几日。”
清晨，沈聪吩咐他们朝张三下手，两人就回味过来了，憋了这么多天，总算出了口恶气，可不得使劲收拾张三，揍得他连爹妈都认不出来，没了张三，卫洪还得找其他人跑腿，卫洪生性多疑，一时半会不见得会信任下边的人，他们也能重整士气。
“卫洪那人心思深沉，你们多留意，别掉他陷阱里去了。”沈聪记着明月村一事，问韩城，“那个孩子怎么样了？”请大夫看过，那孩子醒过来后脑子不太利索了，沈聪隐隐觉得事情不简单，然而骆驼承认是他失手打着人了，说不上来哪儿不对劲。
“换了两个大夫，皆说，孩子以后不会好了，赔了一两银子将这件事压下去了。”韩城低眉垂耳，若非他亲自找的大夫，也不会相信会有这般巧合，所有的大夫口风一致，孩子，一辈子都是傻子了。
沈聪眉头紧锁，多看了韩城两眼，沉思道，“事已至此，往后，你让骆驼多照应着那家，至于，事情起因，可要解释清楚了。”
韩城重重的点头，七八岁的孩子，好好地成了傻子，那日，他们能从明月村出来真是万幸了。
说了会话，刀疤和韩城也走了，路上，韩城心头涌出股不好的预感，看向身侧的刀疤，“刀大哥，你说，那孩子，真的就那样傻了？”他进赌场的时间不长，然而，要债从来没出现过这种情形，一时，心底说不出那种感觉。
“事已至此，咱多照顾那家就是了。”刀疤心里倒没那么多感触，收拾了张三，只觉得浑身舒畅，搂着罗城朝他家的方向走，“走，今晚和搁一块，明日，咱早早去赌场，聪子忙，咱少打扰他。”
罗城眼神一亮，笑着应下，小道上，留下两人荤素不忌的玩笑声。
邱艳回到家，脚养了两日，邱老爹问她，邱艳仍说是自己不小心崴了的，邱老爹没有怀疑，拿着锄头去地里点玉米，邱艳跟着帮忙，邱老爹挖坑，邱艳在边上撒种，地里，金灿灿的麦子收割得差不多了，不过，大家都忙着挖土，看邱老爹活做得差不多了，又羡慕，又一边暗暗唾弃，心情复杂的人多。
这两日，地里干活的多是汉子，妇人留在家晒麦子，缴税那两日才是最忙的时候，晒麦子乃头等大事，耽误不得，妇人干活心细，才留在家晒麦子。
土松过了，松软得很，早上的时辰，邱老爹和邱艳两日就点了一半地，回家路上，三五个汉子问邱老爹打听沈聪情况，邱老爹避而不答，众人觉得无趣，连问了几句，也懒得开口了，经过裴家大房，遇着严氏从里边出来，笑涔涔地看着邱老爹，“四弟回来了，我还和你大哥说下午来找你呢。”
邱老爹恍然大悟似的，笑了笑，道，“我竟给忘记了，下午，你让大哥和阿平来吧。”
身后的邱艳喊了声大伯母，心里奇怪，两家人走动得并不勤快，邱老爹的意思，大房难道有求于他们不成？当着严氏她不好意思多问，回到家，就问邱老爹，“爹让大伯和堂哥下午过来干什么？”
邱老爹放下锄头，桶里有水，弯腰，简单的洗了洗，温煦道，“大家干活速度差不多，再过两日，去镇上缴税的人就该多了，你大伯母问我借粮食，先缴了税，等家里麦子晒干了，再还给我们，每年这会儿大家都急着缴税，我就同意了。”有肖氏做比较，邱老爹认为严氏为人不错，加之，上回，肖氏在门口骂邱艳推她入田，最后，还是严氏出面为邱艳说话，才让肖氏消停了。
“爹答应大伯母做什么？往年，家里忙不过来，您向他们借粮食，大伯母不也没答应？”天气不好，粮食收回来没晒干，县老爷规定的日子眼看着要过了，邱老爹开口问邱柱借粮食，一家两家都不搭理邱老爹，肖氏还风言风语，之后，哪怕给银子先将税缴了，邱老爹也没向四家开过口。
邱老爹暗叹，感慨道，“都多少年的事儿了，那时候，你大伯家养着几个孩子，又都没说亲，日子不好过，也是这两年，境况才渐渐好转了。”
邱艳撇嘴，这就是严氏的厉害之处，她没法和邱老爹说明白，站了一早上，脚踝隐隐发痛，“随您吧，不过，依着二伯母三伯母五婶的性子，大伯刚踏出去，她们就该上门闹了。”
“我和她们说清楚，剩下的粮食是不借的。”之后空闲了，麦子要全部磨成粉，留着，邱艳成亲请客得时候吃，他就一个闺女，自然会让她风风光光出嫁，眼下都五月了，算起来，还有三个月不到的时间，邱艳就要嫁到沈家去，邱老爹眼神黯然，转身朝灶房走，“艳儿，你坐着歇歇，我把冷饭热热。”早上，做的饭菜多，中午晚上都吃冷饭冷菜，邱艳想得周到，干活来了，精疲力尽，哪有心思做饭？
午饭后，邱柱和邱平来了，一人挑着一副担子，邱老爹失笑，“拿用得着，两箩筐一个背篓就够了。”大房家的地比他多了一亩，坡地收成不好没有种玉米，不用缴税，三亩地，税收也多不到哪儿去。
邱柱温着脸，他也这般认为的，奈何严氏叫他也挑担子，他也没法，道，“成，那我回家换个背篓来。”转身，挑着担子回去了，邱老爹领着邱平进屋，满当当装了一担子，和邱平道，“待会再装半背篓估计就差不多了，这会儿天还早着，你和你爹不若今日挑着去镇上，以免明天排队。”
邱平性子沉稳，长相随了严家那边，清俊的脸略显阴柔，“我和我爹也这般想的，下午，连枷才借到手，若等麦子晒干，那会，正是人多的时候，又得半夜去镇上排队。”
缴税的人多，年年都在要镇上排队，一些人家从天黑排到早上，常有的事儿，谁都不想多成的税，偏偏，县衙的人办事速度慢，年年都有好些人家排在最后，逼不得已多缴一成税。
邱老爹是庄稼人，辛辛苦苦伺弄大半年才等到收成，哪舍得在排队的事儿上慢了，邱柱回来得快，邱老爹估摸着量，多给添了几篮子，担心挑去镇上的麦子斤数不够，还要来回折腾。
邱柱和邱平还没走出院子，就见肖氏带着邱安上门，阴阳怪气道，“四弟，都是一家人，你心思也别太远了，多少，也借我们点粮食，叫我们缴税之后再还给你啊。”
邱柱咳嗽两声，想训斥肖氏两句，被邱老爹抢了先，“二嫂说笑了，前几年借的锄头和镰刀前几天才拿回来，艳儿八月就要成亲，家里正是缺粮食的时候，哪敢往外借，寂然二嫂来了，不如说说，早些年你往我这里借的钱，那些钱，我准备给艳儿压箱底的……”
话还没说完，肖氏已在边上跺脚，只当邱老爹疯了，那么多银子给邱艳压箱底，他是不准备给自己留些了？想着，就将心里的话说了出来，“四弟，你疯了，一个闺女，值得你赔这么多银子进去？打发些家具不就好了？”陈师傅来家里给邱艳打家具，之后，家里事情多，邱老爹让陈师傅在陈家做，帮着把家里的木头搬去了陈家，村子里人都知道，看得不少女儿家脸红心跳，羡慕邱艳得紧。
肖氏没察觉话里的意思，待身侧的邱安扯了扯她手臂，肖氏才回过神，她大惊小怪，无非是家里欠邱老爹的银子多，猛地听邱老爹说全给邱艳当嫁妆，才会说这些。
“我就一个闺女，钱多些也好，不过，还请二嫂将银子还了，艳儿才有嫁妆。”
这会儿，何氏与温氏也来了，别无其他，都想借粮食先把税缴了，听着这话，两人对视一眼，站在边上，默不吱声，等着看肖氏怎么回答。
肖氏干咳两声，哑声道，“哎哟我说四弟，阿贵前些日子欠了赌场银子，还那点银子已经把家里掏空了，借你的钱哪还得上？再说了，怎么你也是阿安阿贵四叔，侄子成亲，侄媳妇生孩子，你出手帮衬一把怎么了？”
温氏冷笑声，肖氏算盘打得好，恬不知耻的借了钱，轻描淡写就想揭过，温氏在肖氏手里吃了不少亏，深吸口气，不冷不热道，“二嫂心思转得可真快，借了银子不想还就直说，阿安他们几兄弟成亲，四哥帮衬得够多了。”肖氏处处都想丫严氏一头，邱安成亲，肖氏有心大办场，家里没银子，问邱生借，那会，邱生没立刻答应，肖氏坐在门口骂了大半个时辰，邱生被逼得没法子，才开口借银子。
有一就有二，但凡家里遇着事儿，肖氏没钱就上门问邱生，因着这事儿，村子里还有关于邱老爹和肖氏的传言，私底下说说，面上没说开罢了，肖氏不要脸，竟压榨下边弟弟，邱铁性子软好说话而已，换成其他人，估计早就闹起来了。
不料温氏会突然插话，肖氏狠狠瞪她一眼，一手叉腰，尖酸道，“我和四弟说话关你什么事儿，什么是长嫂如母，都是当婆婆的人了还需要我来教你，四弟那些银子是看阿安阿贵懂事，大大方方给的，与你何干，你心里不痛快，问四弟开口借啊？不要脸的小贱人……”
温氏气得脸色发白，只因她在嫁进邱家前，家里给她说了门亲，后来，那户人家搬走，亲事也黄了，在和邱家结了亲，进门这么多年，肖氏一直拿这件事损她，温氏私底下没少哭，这么多年，想着能忍则忍，不想，肖氏仍不依不挠。
何氏见两人快要打起来，忙伸手拉住温氏，目光不善的看着肖氏，“二嫂何不少说两句，四弟说的那话我瞧着是对的，就艳儿这么个闺女，嫁妆自然不能少了，只怕二嫂心里有鬼不想还钱，才拐弯抹角说其他的吧。”
见心思被人戳穿，肖氏面色一僵，邱老爹懒得她们之间的争斗，沉声道，“几个侄子成亲我都送了礼，该帮衬得也帮衬过了，前些日子，我反复回想了下二嫂问我借的钱，约莫有六百文，这些钱，艳儿成亲钱，还请二嫂还回来。”
邱老爹话说完，在场的人倒吸口冷气，就是走了几步的邱柱和邱平也停了下来，六百文，对庄户人家来说不是小数目，惊讶邱老爹手里有这么多钱，又暗暗咋舌，肖氏究竟问邱老爹借了几回银子？
何氏温氏面皮薄，前些年，因着邱老爹续娶一事，邱老爹心里不欢喜她们，家里遇着点事儿也不好意思问邱老爹开口借钱，没想着，肖氏竟借了这么多银子，算起来，邱贵欠赌场的一百文都不算什么了。
肖氏一怔，心虚的嚷嚷起来，“四弟说什么，我什么时候借这么多钱了？不说家里存了银子，真遇着难事，问你借钱，你拿得出来吗？”
邱老爹想过有朝一日肖氏会拿各式各样的理由搪塞遮掩借钱一事，肖氏翻脸不认人也在他意料之中，邱老爹冷声道，“二嫂记不住没关系，二哥心里多少记得些，不说二哥，阿安心里也是有数的，二嫂若觉得我胡言乱语，到时候，大可以请了族里族长和里正出面，一起算算这些年的账。”可能见沈聪安然无恙的把锄头和镰刀拿了回来，邱老爹突然来了勇气，那笔银子不是一文两文，再添点，可以起两间茅草屋了，邱老爹自然不会由肖氏说了算。
邱安握紧双拳，也被邱老爹说的数字吓了跳，这么多年，家里凡是遇着点事儿，肖氏就会问邱老爹借银子，他提亲的聘礼，成亲的席面，媳妇生孩子坐月子，孩子百日宴，肖氏皆问邱老爹借了钱，何况，家里不止他一个孩子，邱安想，六百多文的确多，可按着次数算，好像又不算什么，咬着牙，低头，只觉得没脸抬起头。
肖氏脸红脖子粗，手颤抖的指着邱老爹欲和他争执，却见邱老爹丝毫不怕，“二嫂回去准备还钱吧，艳儿的亲事说远不远了。”完了，邱老爹不再理会肖氏，看向边上的何氏和温氏，“三嫂和五弟妹回去吧，家里剩下的粮食我准备明日磨成粉，留着艳儿出嫁的时候吃，你们缴税，也不够了。”
温氏心底不痛快，可瞧着肖氏吃瘪的模样，心里舒畅不少，挽着何氏，一块回了，来的路上两人就明白邱生不会答应，她们不如严氏会做人，邱老爹不肯借也在意料之中。
肖氏气息不稳，邱安扶着她回去了。
邱老爹回到屋里，这回算是和肖氏撕破脸了，这么多年，他处处忍让，无非希望艳儿几个婶娘能善待她，而肖氏，非但没帮着艳儿，在外坏艳儿的名声不说，还闹到家门口，那天，如果不是严氏出面，旁人会怎么想邱艳？即使，邱艳真把人推进田，也是被肖氏逼的，坐在凳子上，扶着额头，听邱艳叫他，才抬起头，勉强笑了笑，“艳儿回屋睡会儿，剩下的活儿不多了，点玉米的事情不着急。”
邱艳张了张嘴，“爹，是二伯母太过分了，您别想太多，您也回屋休息会吧。”
女儿善解人意，邱老爹心想，还有什么不满意的，“好，爹也回屋休息会儿。”日头晒，点的玉米存活不了，见邱艳进了屋，邱老爹没回屋睡觉，而是去了田里，秧苗长出来了，越过稻草，绿油油的，邱老爹揭了水面上一层稻草，铺在田埂上，这才慢悠悠转回了家。
肖氏借邱老爹六百文的事儿下午就传得沸沸扬扬，大家心知邱老爹手里存了银子，没想着竟有这么多，而且，骂肖氏的人也不少，败家娘们，借这么多钱，往后可怎么还，尤其，肖氏还有两个闺女没说亲呢，名声算是被肖氏拖累了。
对这些，邱艳和邱老爹置之不理，点完玉米，明晃晃的天空竟飘来两朵乌云，邱老爹喜不自胜，玉米下地，若有雨水来，苗长得好，阴阴沉沉的天，不到傍晚，滚雷从东到西，紧接着，豆大的雨一颗颗滚落下来。
风吹得书东倒西歪，天陡然黑了下来，邱艳忙将小鸡赶进笼子，将院子里的凳子簸箕收了，之后，才躲回屋，邱老爹也站在屋檐下，望着黑沉沉的天，难掩喜色，“亏得聪子他们过来帮忙，否则，咱这会儿只怕还在院子里抢收麦子呢。”
听他提起沈聪，邱艳心口一颤，脚踝还疼着，不由自主想到那时沈聪的目光，哆嗦了下，不自在道，“爹，既然下雨，我们也早些做饭，明早，我去山里找找菌子。”
邱老爹收回目光，点了点头，“好，晚上咱简单吃点就是了，过些日子，插秧后，去杏山村请聪子他们过来，好生感谢感谢人家。”说完这句，没听到邱艳附和，只当她是害羞了，不免又多说了两句。
邱艳娘死得早，很多事儿，邱老爹不好意思开口，只能讲讲他年轻那会和她娘相处的事儿，希望邱艳明白他一番苦心，说到中途，看邱艳红了眼眶，悬着心道，“怎么了，是不是哪儿不舒服？”
邱艳背过身，用力的眨了眨眼，“没，被烟熏着了，爹，你说，阿诺哥哥不喜欢我怎么办？”沈聪看她的目光透着冷意，和她看他的目光完全不同，之前，满心欢喜，如今细细想来，沈聪都没正眼看过她。
“我家艳儿貌美如花，心地善良，聪子不喜欢你喜欢谁？”不是邱老爹夸大，严家，肖家两家都想和邱艳说亲，就是王家王旭，也看上邱艳，足以说明邱艳长得确实好看，爱美之心人皆有之，沈聪怎么会不喜欢邱艳？
瞧邱老爹信誓旦旦，邱艳反而不知道该说什么，邱老爹以为她胡思乱想，失笑道，“前几日，是不是你和沈聪说你二伯母借了咱家锄头镰刀的事儿？聪子二话不说就找你二伯母将东西拿回来了，他真不把你放心上，你说的这些事儿他会管？”
邱艳想想，那日，沈聪面色不对劲，她以为沈聪不会搭理，却不想，他是问肖氏拿锄头去了，想着这个，心中不免又欢喜起来，至少，沈聪不如当日她见着的那般阴冷就是了。
雨断断续续下了一晚，院子外，树东摇西晃沙沙作响，竹林里也传来噼里啪啦的声响，邱艳想着沈聪和她的亲事，翻来覆去睡不着，后半夜，雨小了，她才迷迷糊糊睡了过去。
清晨，雨淅淅沥沥不见停，空气了含着泥土得芬芳，远处的山林此起彼伏，近处的树枝有些也遭了秧，邱老爹穿好蓑衣，提醒邱艳在家，“我去田里瞧瞧，水多了，秧苗被泡坏了，你别去山里了，雨大，小心着凉。”
邱老爹光着脚，扛着锄头，慢慢朝着外边走，屋里黑，邱艳拿了针线活出来，坐在屋檐下，愁眉不展的看向远处，直到，门外探进来个脑袋，邱艳才收回目光，“莲花，你怎么来了？”
莲花撑着把油纸伞，手里提着篮子，到了屋檐下，让邱艳找双干净的鞋给她换，一边向她抱怨，“我是被珠花气着了，不找个人说说话，怕憋出病来，上回我与你说珠花不是走亲戚看上别的人了吗？你猜猜她看上谁了？”
拿过邱艳递过来的鞋，莲花套在脚上，一屁股在凳子上坐下，气鼓鼓道，“我看咱们和她就是八字不合，先前打长胜哥的主意就算了，现在又去招惹阿诺哥哥，怎么会有她这般不要脸的人？”
邱艳头回见沈聪盛怒，面无表情，眼底尽是暴戾，她双腿微微颤动，缩了缩脖子，指着屋里，小声道，“在屋里。”话落，下巴被用力甩开，下巴揪心似的疼，然而，却疼不过滴血似的心，她没做错什么，沈聪不由分说就将事情怪在她身上，不给她解释的机会。
氤氲而下，视线模糊中，男子魁梧的背消失在门口。
刀疤第一次见着这番情景，顾不得男女有别，上前扶起邱艳，留意到她打颤的双手已是通红，目光却固执的望着沈聪背影，踟蹰道，“阿诺小时候吃了不少苦，聪子护得厉害，在外看不清里边情形，听着阿诺喊叫一声，以为出了事儿……聪子，并无恶意，小嫂子别往心里去。”
自小到大，邱艳没吃过这样的苦，浑身上下都痛，怔忡的抬眸，水花闪闪，明明疼得难受，缺兀自强忍着，颤声道，“我没事儿，你，进屋看看阿诺如何了。”
刀疤松开她，手缓缓抚上自己脸上的疤痕，如实道，“阿诺妹子胆子小，我不进去了。”平时，沈芸诺性子正常那会他还能踏进屋，这会儿，万万不敢进去吓她的。
邱艳浑身麻木，撑着身子走到台阶上，听屋里，沈聪哄着沈芸诺，心下发怵，她也不知沈芸诺突然会爆发，否则，一定不会逼她，想到那双如刀锋似的眸子，身子哆嗦了下。
良久，沈芸诺的门才开了，沈聪牵着沈芸诺，让她躲在自己身后，阴森的看了眼邱艳，双眸黑不见底，“你回吧。”
邱艳打了个寒颤，鼻子发酸，盯着沈聪身后的沈芸诺，“阿诺……你没事了吧。”感觉，抓着沈聪衣角的手紧了紧，邱艳难受，费尽心思亲近沈芸诺，谁知，竟让她害怕自己了，手按着自己腿，垂首，眼泪夺眶而出，“阿诺，对不起，我，我不是有意的。”明白，一时半会沈芸诺不会原谅自己，邱艳站起身，背过身，抹了抹泪，抬腿，往屋外走。
“哥哥。”沈芸诺声音沙哑，探出个脑袋，小脸上尽是泪痕，一丝不苟的发髻上零星挂着几根稻草，见沈聪不为所动，又拉扯了两下他的衣衫，沈聪皱眉，低头看了她一眼，淡淡道，“待会我送你回去，免得邱叔担心。”话完，牵着沈芸诺回屋，将其仔仔细细检查了遍，刀疤站在院子里，给邱艳打眼色，“小嫂子回屋吧。”
邱艳浑身不自在，走也不是，进屋也不是，脚踝一抽一抽的疼，最后，拖着腿，慢悠悠进了屋，找了根角落里的凳子，缓缓坐下，靠着墙，缓解身上的疼。
沈芸诺情绪缓和过来，看邱艳苍白着脸，面露痛色，眼里闪过担忧，“艳姐，你怎么了。”起身，跑到邱艳跟前，伸手，轻轻拂去邱艳眼角的泪，跟着哭了起来。
沈聪又是面色一沉，碍着沈芸诺，没立即发作，温声道，“阿诺怎么了？”
听着沈芸诺哭，邱艳也睁开了眼，无力的笑了笑，“阿诺，没事儿了，我没事儿，是艳姐不好。”沈芸诺抱着她，两人哭作一团，沈聪皱眉，去灶房烧水，看向摇摇欲坠的两扇门，神色阴翳，刀疤在边上吓得不轻，想了想，主动道，“我拎人问问到底怎么回事。”沈老头平白无故来这边骂人，沈芸诺心底本就怕那边的人，听着沈老头声音，更是情绪失控。
沈聪拿出火折子生火，没吭声，刀疤明白这是默认了他的想法，阔步而出。
最近场子到处都有人闹事，沈聪走不开，顺风那边不安好心，妄图把他们的生意抢过手，利息都降了不少，明月村打小孩子这事儿对赌场声音造成影响，向场子里借钱的多是贪婪成性的人，借钱那会脑子里想的都是赢钱，不甚理智，可骆驼出手打孩子，好多人都怕了，赌博是回事儿，连累家中亲人又该另当别论了。
明月村里正说过不再计较这事儿，事情仍然传开了，这两日，木老爷身边的管家递了消息，传达对这事儿，木老爷心里不太高兴，叫沈聪他们小心行事。
因而才忙到今日，谁知晓，家里又出了事儿，刀疤彪悍，到沈家，揪着沈老头出来在院子里一番拷问，罗氏小产还在坐月子，沈西腿差点断了，沈东又出门干活了，家里连个帮忙的人都没有，沈老头哪敢和和刀疤硬碰硬，三言两语就招了来龙去脉。
罗氏在家里闹腾得厉害，沈西媳妇觉得丢脸回了娘家，罗氏认为他太窝囊，撑不起门户，沈老头心里憋着口气，才去那边骂人，这几日，沈聪家里没人，沈老头骂得厉害，回来和罗氏说骂得沈聪狗血淋头，罗氏心情才好些了，谁知，方才过去，看门上的锁是开着的，料定屋里有人，他不敢大声骂，小声骂几句后没听着院子里有动静，这才扯着嗓门大骂不止。
谁成想，沈聪的确不在，可回来得快，被他瞧见了自己泼妇骂街的姿容，又丢脸又气。
刀疤踢他一脚，碎他一口唾沫星子，“就知欺软怕硬，下回，再让我碰着，看我这么收拾你。”走了两步，犹不解恨，又转身回来补了两脚，踢得沈老头嗷嗷大哭，不断地求饶。
回到院子，屋里只剩下沈聪，刀疤言简意赅说了沈老头的事儿，压低声音问道，“阿诺妹子和小嫂子呢。”
沈聪看向屋里，神色不明，“回屋休息去了。”邱艳腿崴了，也是他气得失了方寸，听沈芸诺喊叫，以为又是沈西来了，撞开门，见邱艳躺在地上，才会失了理智，不过，想到他进屋瞧见沈芸诺缩着身子躲在床下的情形，恨不能将邱艳杀了。
刀疤垂下眼睑，硬着头皮道，“我瞧小嫂子对阿诺妹子真心好，你往后悠着点，别和小嫂子闹僵了，阿诺妹子心底善良，夹在中间也难做人。”他认识沈聪那会两人皆不到十岁，沈聪将阿诺看得多紧他清楚，舍不得她受一丝苦楚，却不曾想过，这些年，阿诺一个人在家，遭遇多大的苦痛，手搭在沈聪肩头，实话道，“聪子，阿诺妹子这样子下去，不是法子。”阿诺年纪到了，总该嫁人，难不成，留她一辈子在家？
沈聪紧抿着唇，不发一言，刀疤以为他不会理会自己，耳边却听沈聪道，“我知道，眼下，能给她的，便是叫她安安稳稳过日子罢了。”有朝一日，阿诺若能像小时候那般天真无邪的笑，便是拿他的命换又如何？
他娘走的时候将阿诺好生生教到他手上，不想，成了现在这副样子，他娘如果活着，不知怎么指责他呢。
两人在堂屋说话，内室，沈芸诺拥着邱艳，问她怎么伤着自己腿了，声音满是关心，叫邱艳胸口一震，哽咽道，“没事儿，自己不小心弄的，闭着眼，睡会儿吧。”心下苦笑声，纵然沈聪神情软和下来，她心底还是难受，被自己喜欢的人那般对待，回想那刻，心底满是绝望。
心里纷纷杂杂，想着事儿，什么时候睡过去的也不知道，睁开眼，屋里朦朦胧胧，好似天黑了似的，邱艳转身看向里侧，空空如也，她撑着身子坐起身，朝外喊了声，很快，沈芸诺笑着走了进来，水汪汪的眼珠子，一眨不眨望着她，“艳姐醒了，邱叔来了，在堂屋坐着呢。”见邱艳神色黯然，沈芸诺皱了皱眉，挨着邱艳坐下，“怎么了？”
邱艳缓缓一笑，敛去心口凄然，柔声道，“没事儿，我瞧着时辰不早了，和我爹也回了。”沈聪替她看过叫，矫正了下，这会儿，脚不如之前痛了，走到堂屋，看沈聪和邱老爹坐在桌前，正说着什么，邱艳心虚，不敢与沈聪对视，低低喊了声爹，站在边上，不说话。
邱老爹只以为邱艳来了这边，面皮薄，不好意思，乐呵呵应了声，“你醒了也好，天色不早了，我们也回了。”说完这句，邱老爹看向旁边对面的沈聪，“什么时候得空了，和阿诺过来玩。”
沈聪家里没有长辈，邱艳留在这边不合适，尤其，沈聪还在家。背篓里还有些缴税后留下来的麦子，邱老爹倒给沈聪，“今年的麦子，你们留着磨面，我和艳儿也回了。”
沈聪不肯收，家里还有面粉，叫邱老爹留着，邱老爹态度坚决，最后连背篓也不要了，叫上邱艳回家，沈聪一脸沉重，叮嘱旁边的刀疤送送邱老爹，沈芸诺在家，他万万不敢将她一个人留下。
沈芸诺舍不得邱艳，在门口巴巴望着人走得不见影儿了才收回目光，这会儿了，该吃过午饭再离开，邱老爹不想劳烦他们，无论如何也不肯吃饭，沈芸诺心里不是滋味，“哥哥，邱叔和艳姐是好人，往后，好好对她们。”
沈聪眼神晦暗，见沈芸诺等着他回答，微微一笑，“好。”
沈芸诺在家，白天，沈聪不敢走远，刀疤和韩城来找他议事，沈聪心思转动，比划了个抹脖子的手势，两人乐不可支，若非逼不得已，他也不想与人为难，卫洪心大，他自然不会坐以待毙。傍晚，刀疤和韩城就回了，沈聪站在栅栏外，细细问了二人几句，场子里乱糟糟的，让刀疤多多用心，刀疤满口应下，小声道，“张三受了伤，起码得在床上躺十天半个月，卫洪身边没了狗，估计会安生几日。”
清晨，沈聪吩咐他们朝张三下手，两人就回味过来了，憋了这么多天，总算出了口恶气，可不得使劲收拾张三，揍得他连爹妈都认不出来，没了张三，卫洪还得找其他人跑腿，卫洪生性多疑，一时半会不见得会信任下边的人，他们也能重整士气。
“卫洪那人心思深沉，你们多留意，别掉他陷阱里去了。”沈聪记着明月村一事，问韩城，“那个孩子怎么样了？”请大夫看过，那孩子醒过来后脑子不太利索了，沈聪隐隐觉得事情不简单，然而骆驼承认是他失手打着人了，说不上来哪儿不对劲。
“换了两个大夫，皆说，孩子以后不会好了，赔了一两银子将这件事压下去了。”韩城低眉垂耳，若非他亲自找的大夫，也不会相信会有这般巧合，所有的大夫口风一致，孩子，一辈子都是傻子了。
沈聪眉头紧锁，多看了韩城两眼，沉思道，“事已至此，往后，你让骆驼多照应着那家，至于，事情起因，可要解释清楚了。”
韩城重重的点头，七八岁的孩子，好好地成了傻子，那日，他们能从明月村出来真是万幸了。
说了会话，刀疤和韩城也走了，路上，韩城心头涌出股不好的预感，看向身侧的刀疤，“刀大哥，你说，那孩子，真的就那样傻了？”他进赌场的时间不长，然而，要债从来没出现过这种情形，一时，心底说不出那种感觉。
“事已至此，咱多照顾那家就是了。”刀疤心里倒没那么多感触，收拾了张三，只觉得浑身舒畅，搂着罗城朝他家的方向走，“走，今晚和搁一块，明日，咱早早去赌场，聪子忙，咱少打扰他。”
罗城眼神一亮，笑着应下，小道上，留下两人荤素不忌的玩笑声。
邱艳回到家，脚养了两日，邱老爹问她，邱艳仍说是自己不小心崴了的，邱老爹没有怀疑，拿着锄头去地里点玉米，邱艳跟着帮忙，邱老爹挖坑，邱艳在边上撒种，地里，金灿灿的麦子收割得差不多了，不过，大家都忙着挖土，看邱老爹活做得差不多了，又羡慕，又一边暗暗唾弃，心情复杂的人多。
这两日，地里干活的多是汉子，妇人留在家晒麦子，缴税那两日才是最忙的时候，晒麦子乃头等大事，耽误不得，妇人干活心细，才留在家晒麦子。
土松过了，松软得很，早上的时辰，邱老爹和邱艳两日就点了一半地，回家路上，三五个汉子问邱老爹打听沈聪情况，邱老爹避而不答，众人觉得无趣，连问了几句，也懒得开口了，经过裴家大房，遇着严氏从里边出来，笑涔涔地看着邱老爹，“四弟回来了，我还和你大哥说下午来找你呢。”
邱老爹恍然大悟似的，笑了笑，道，“我竟给忘记了，下午，你让大哥和阿平来吧。”
身后的邱艳喊了声大伯母，心里奇怪，两家人走动得并不勤快，邱老爹的意思，大房难道有求于他们不成？当着严氏她不好意思多问，回到家，就问邱老爹，“爹让大伯和堂哥下午过来干什么？”
邱老爹放下锄头，桶里有水，弯腰，简单的洗了洗，温煦道，“大家干活速度差不多，再过两日，去镇上缴税的人就该多了，你大伯母问我借粮食，先缴了税，等家里麦子晒干了，再还给我们，每年这会儿大家都急着缴税，我就同意了。”有肖氏做比较，邱老爹认为严氏为人不错，加之，上回，肖氏在门口骂邱艳推她入田，最后，还是严氏出面为邱艳说话，才让肖氏消停了。
“爹答应大伯母做什么？往年，家里忙不过来，您向他们借粮食，大伯母不也没答应？”天气不好，粮食收回来没晒干，县老爷规定的日子眼看着要过了，邱老爹开口问邱柱借粮食，一家两家都不搭理邱老爹，肖氏还风言风语，之后，哪怕给银子先将税缴了，邱老爹也没向四家开过口。
邱老爹暗叹，感慨道，“都多少年的事儿了，那时候，你大伯家养着几个孩子，又都没说亲，日子不好过，也是这两年，境况才渐渐好转了。”
邱艳撇嘴，这就是严氏的厉害之处，她没法和邱老爹说明白，站了一早上，脚踝隐隐发痛，“随您吧，不过，依着二伯母三伯母五婶的性子，大伯刚踏出去，她们就该上门闹了。”
“我和她们说清楚，剩下的粮食是不借的。”之后空闲了，麦子要全部磨成粉，留着，邱艳成亲请客得时候吃，他就一个闺女，自然会让她风风光光出嫁，眼下都五月了，算起来，还有三个月不到的时间，邱艳就要嫁到沈家去，邱老爹眼神黯然，转身朝灶房走，“艳儿，你坐着歇歇，我把冷饭热热。”早上，做的饭菜多，中午晚上都吃冷饭冷菜，邱艳想得周到，干活来了，精疲力尽，哪有心思做饭？
午饭后，邱柱和邱平来了，一人挑着一副担子，邱老爹失笑，“拿用得着，两箩筐一个背篓就够了。”大房家的地比他多了一亩，坡地收成不好没有种玉米，不用缴税，三亩地，税收也多不到哪儿去。
邱柱温着脸，他也这般认为的，奈何严氏叫他也挑担子，他也没法，道，“成，那我回家换个背篓来。”转身，挑着担子回去了，邱老爹领着邱平进屋，满当当装了一担子，和邱平道，“待会再装半背篓估计就差不多了，这会儿天还早着，你和你爹不若今日挑着去镇上，以免明天排队。”
邱平性子沉稳，长相随了严家那边，清俊的脸略显阴柔，“我和我爹也这般想的，下午，连枷才借到手，若等麦子晒干，那会，正是人多的时候，又得半夜去镇上排队。”
缴税的人多，年年都在要镇上排队，一些人家从天黑排到早上，常有的事儿，谁都不想多成的税，偏偏，县衙的人办事速度慢，年年都有好些人家排在最后，逼不得已多缴一成税。
邱老爹是庄稼人，辛辛苦苦伺弄大半年才等到收成，哪舍得在排队的事儿上慢了，邱柱回来得快，邱老爹估摸着量，多给添了几篮子，担心挑去镇上的麦子斤数不够，还要来回折腾。
邱柱和邱平还没走出院子，就见肖氏带着邱安上门，阴阳怪气道，“四弟，都是一家人，你心思也别太远了，多少，也借我们点粮食，叫我们缴税之后再还给你啊。”
邱柱咳嗽两声，想训斥肖氏两句，被邱老爹抢了先，“二嫂说笑了，前几年借的锄头和镰刀前几天才拿回来，艳儿八月就要成亲，家里正是缺粮食的时候，哪敢往外借，寂然二嫂来了，不如说说，早些年你往我这里借的钱，那些钱，我准备给艳儿压箱底的……”
话还没说完，肖氏已在边上跺脚，只当邱老爹疯了，那么多银子给邱艳压箱底，他是不准备给自己留些了？想着，就将心里的话说了出来，“四弟，你疯了，一个闺女，值得你赔这么多银子进去？打发些家具不就好了？”陈师傅来家里给邱艳打家具，之后，家里事情多，邱老爹让陈师傅在陈家做，帮着把家里的木头搬去了陈家，村子里人都知道，看得不少女儿家脸红心跳，羡慕邱艳得紧。
肖氏没察觉话里的意思，待身侧的邱安扯了扯她手臂，肖氏才回过神，她大惊小怪，无非是家里欠邱老爹的银子多，猛地听邱老爹说全给邱艳当嫁妆，才会说这些。
“我就一个闺女，钱多些也好，不过，还请二嫂将银子还了，艳儿才有嫁妆。”
这会儿，何氏与温氏也来了，别无其他，都想借粮食先把税缴了，听着这话，两人对视一眼，站在边上，默不吱声，等着看肖氏怎么回答。
肖氏干咳两声，哑声道，“哎哟我说四弟，阿贵前些日子欠了赌场银子，还那点银子已经把家里掏空了，借你的钱哪还得上？再说了，怎么你也是阿安阿贵四叔，侄子成亲，侄媳妇生孩子，你出手帮衬一把怎么了？”
温氏冷笑声，肖氏算盘打得好，恬不知耻的借了钱，轻描淡写就想揭过，温氏在肖氏手里吃了不少亏，深吸口气，不冷不热道，“二嫂心思转得可真快，借了银子不想还就直说，阿安他们几兄弟成亲，四哥帮衬得够多了。”肖氏处处都想丫严氏一头，邱安成亲，肖氏有心大办场，家里没银子，问邱生借，那会，邱生没立刻答应，肖氏坐在门口骂了大半个时辰，邱生被逼得没法子，才开口借银子。
有一就有二，但凡家里遇着事儿，肖氏没钱就上门问邱生，因着这事儿，村子里还有关于邱老爹和肖氏的传言，私底下说说，面上没说开罢了，肖氏不要脸，竟压榨下边弟弟，邱铁性子软好说话而已，换成其他人，估计早就闹起来了。
不料温氏会突然插话，肖氏狠狠瞪她一眼，一手叉腰，尖酸道，“我和四弟说话关你什么事儿，什么是长嫂如母，都是当婆婆的人了还需要我来教你，四弟那些银子是看阿安阿贵懂事，大大方方给的，与你何干，你心里不痛快，问四弟开口借啊？不要脸的小贱人……”
温氏气得脸色发白，只因她在嫁进邱家前，家里给她说了门亲，后来，那户人家搬走，亲事也黄了，在和邱家结了亲，进门这么多年，肖氏一直拿这件事损她，温氏私底下没少哭，这么多年，想着能忍则忍，不想，肖氏仍不依不挠。
何氏见两人快要打起来，忙伸手拉住温氏，目光不善的看着肖氏，“二嫂何不少说两句，四弟说的那话我瞧着是对的，就艳儿这么个闺女，嫁妆自然不能少了，只怕二嫂心里有鬼不想还钱，才拐弯抹角说其他的吧。”
见心思被人戳穿，肖氏面色一僵，邱老爹懒得她们之间的争斗，沉声道，“几个侄子成亲我都送了礼，该帮衬得也帮衬过了，前些日子，我反复回想了下二嫂问我借的钱，约莫有六百文，这些钱，艳儿成亲钱，还请二嫂还回来。”
邱老爹话说完，在场的人倒吸口冷气，就是走了几步的邱柱和邱平也停了下来，六百文，对庄户人家来说不是小数目，惊讶邱老爹手里有这么多钱，又暗暗咋舌，肖氏究竟问邱老爹借了几回银子？
何氏温氏面皮薄，前些年，因着邱老爹续娶一事，邱老爹心里不欢喜她们，家里遇着点事儿也不好意思问邱老爹开口借钱，没想着，肖氏竟借了这么多银子，算起来，邱贵欠赌场的一百文都不算什么了。
肖氏一怔，心虚的嚷嚷起来，“四弟说什么，我什么时候借这么多钱了？不说家里存了银子，真遇着难事，问你借钱，你拿得出来吗？”
邱老爹想过有朝一日肖氏会拿各式各样的理由搪塞遮掩借钱一事，肖氏翻脸不认人也在他意料之中，邱老爹冷声道，“二嫂记不住没关系，二哥心里多少记得些，不说二哥，阿安心里也是有数的，二嫂若觉得我胡言乱语，到时候，大可以请了族里族长和里正出面，一起算算这些年的账。”可能见沈聪安然无恙的把锄头和镰刀拿了回来，邱老爹突然来了勇气，那笔银子不是一文两文，再添点，可以起两间茅草屋了，邱老爹自然不会由肖氏说了算。
邱安握紧双拳，也被邱老爹说的数字吓了跳，这么多年，家里凡是遇着点事儿，肖氏就会问邱老爹借银子，他提亲的聘礼，成亲的席面，媳妇生孩子坐月子，孩子百日宴，肖氏皆问邱老爹借了钱，何况，家里不止他一个孩子，邱安想，六百多文的确多，可按着次数算，好像又不算什么，咬着牙，低头，只觉得没脸抬起头。
肖氏脸红脖子粗，手颤抖的指着邱老爹欲和他争执，却见邱老爹丝毫不怕，“二嫂回去准备还钱吧，艳儿的亲事说远不远了。”完了，邱老爹不再理会肖氏，看向边上的何氏和温氏，“三嫂和五弟妹回去吧，家里剩下的粮食我准备明日磨成粉，留着艳儿出嫁的时候吃，你们缴税，也不够了。”
温氏心底不痛快，可瞧着肖氏吃瘪的模样，心里舒畅不少，挽着何氏，一块回了，来的路上两人就明白邱生不会答应，她们不如严氏会做人，邱老爹不肯借也在意料之中。
肖氏气息不稳，邱安扶着她回去了。
邱老爹回到屋里，这回算是和肖氏撕破脸了，这么多年，他处处忍让，无非希望艳儿几个婶娘能善待她，而肖氏，非但没帮着艳儿，在外坏艳儿的名声不说，还闹到家门口，那天，如果不是严氏出面，旁人会怎么想邱艳？即使，邱艳真把人推进田，也是被肖氏逼的，坐在凳子上，扶着额头，听邱艳叫他，才抬起头，勉强笑了笑，“艳儿回屋睡会儿，剩下的活儿不多了，点玉米的事情不着急。”
邱艳张了张嘴，“爹，是二伯母太过分了，您别想太多，您也回屋休息会吧。”
女儿善解人意，邱老爹心想，还有什么不满意的，“好，爹也回屋休息会儿。”日头晒，点的玉米存活不了，见邱艳进了屋，邱老爹没回屋睡觉，而是去了田里，秧苗长出来了，越过稻草，绿油油的，邱老爹揭了水面上一层稻草，铺在田埂上，这才慢悠悠转回了家。
肖氏借邱老爹六百文的事儿下午就传得沸沸扬扬，大家心知邱老爹手里存了银子，没想着竟有这么多，而且，骂肖氏的人也不少，败家娘们，借这么多钱，往后可怎么还，尤其，肖氏还有两个闺女没说亲呢，名声算是被肖氏拖累了。
对这些，邱艳和邱老爹置之不理，点完玉米，明晃晃的天空竟飘来两朵乌云，邱老爹喜不自胜，玉米下地，若有雨水来，苗长得好，阴阴沉沉的天，不到傍晚，滚雷从东到西，紧接着，豆大的雨一颗颗滚落下来。
风吹得书东倒西歪，天陡然黑了下来，邱艳忙将小鸡赶进笼子，将院子里的凳子簸箕收了，之后，才躲回屋，邱老爹也站在屋檐下，望着黑沉沉的天，难掩喜色，“亏得聪子他们过来帮忙，否则，咱这会儿只怕还在院子里抢收麦子呢。”
听他提起沈聪，邱艳心口一颤，脚踝还疼着，不由自主想到那时沈聪的目光，哆嗦了下，不自在道，“爹，既然下雨，我们也早些做饭，明早，我去山里找找菌子。”
邱老爹收回目光，点了点头，“好，晚上咱简单吃点就是了，过些日子，插秧后，去杏山村请聪子他们过来，好生感谢感谢人家。”说完这句，没听到邱艳附和，只当她是害羞了，不免又多说了两句。
邱艳娘死得早，很多事儿，邱老爹不好意思开口，只能讲讲他年轻那会和她娘相处的事儿，希望邱艳明白他一番苦心，说到中途，看邱艳红了眼眶，悬着心道，“怎么了，是不是哪儿不舒服？”
邱艳背过身，用力的眨了眨眼，“没，被烟熏着了，爹，你说，阿诺哥哥不喜欢我怎么办？”沈聪看她的目光透着冷意，和她看他的目光完全不同，之前，满心欢喜，如今细细想来，沈聪都没正眼看过她。
“我家艳儿貌美如花，心地善良，聪子不喜欢你喜欢谁？”不是邱老爹夸大，严家，肖家两家都想和邱艳说亲，就是王家王旭，也看上邱艳，足以说明邱艳长得确实好看，爱美之心人皆有之，沈聪怎么会不喜欢邱艳？
瞧邱老爹信誓旦旦，邱艳反而不知道该说什么，邱老爹以为她胡思乱想，失笑道，“前几日，是不是你和沈聪说你二伯母借了咱家锄头镰刀的事儿？聪子二话不说就找你二伯母将东西拿回来了，他真不把你放心上，你说的这些事儿他会管？”
邱艳想想，那日，沈聪面色不对劲，她以为沈聪不会搭理，却不想，他是问肖氏拿锄头去了，想着这个，心中不免又欢喜起来，至少，沈聪不如当日她见着的那般阴冷就是了。
雨断断续续下了一晚，院子外，树东摇西晃沙沙作响，竹林里也传来噼里啪啦的声响，邱艳想着沈聪和她的亲事，翻来覆去睡不着，后半夜，雨小了，她才迷迷糊糊睡了过去。
清晨，雨淅淅沥沥不见停，空气了含着泥土得芬芳，远处的山林此起彼伏，近处的树枝有些也遭了秧，邱老爹穿好蓑衣，提醒邱艳在家，“我去田里瞧瞧，水多了，秧苗被泡坏了，你别去山里了，雨大，小心着凉。”
邱老爹光着脚，扛着锄头，慢慢朝着外边走，屋里黑，邱艳拿了针线活出来，坐在屋檐下，愁眉不展的看向远处，直到，门外探进来个脑袋，邱艳才收回目光，“莲花，你怎么来了？”
莲花撑着把油纸伞，手里提着篮子，到了屋檐下，让邱艳找双干净的鞋给她换，一边向她抱怨，“我是被珠花气着了，不找个人说说话，怕憋出病来，上回我与你说珠花不是走亲戚看上别的人了吗？你猜猜她看上谁了？”
拿过邱艳递过来的鞋，莲花套在脚上，一屁股在凳子上坐下，气鼓鼓道，“我看咱们和她就是八字不合，先前打长胜哥的主意就算了，现在又去招惹阿诺哥哥，怎么会有她这般不要脸的人？”