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【190】赫伦堡之围(四)

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    夜色降临。

    听了教会战士转述的情形,总主教大麻雀匆匆登上城墙。赫伦堡城外,已经立起了两座投石机。国王的工匠效率还是很恐怖的。

    如战士所说,城墙下,堆挤着一片黑压压的人。他们大多是男人,但也有少数女人、老人和孩子。士兵们执行徐洛的命令,也不是那么彻底。

    这些人听到城墙上的动静,纷纷抬头。

    黑暗中,一张张渴望希冀的脸,只能看清明亮的眼睛。月光落在他们的眼眸里,泛着幽幽的光芒。他们伸长了手臂,朝上空挥舞着,就像地狱中饱受折磨的灵魂,渴望抓住上方的东西,挣脱束缚。

    总主教闭上眼睛,深吸了一口凉气。

    “这是怎么回事儿?”大麻雀问。

    “琼恩·史塔克希望利用这些平民,来消耗我们的粮食。”百人团团长博尼弗·哈提斯回答。他是教会最老、也最优秀的指挥官。在军事方面,他是大麻雀唯一的依靠。总主教偶尔会想,如果盛夏平原之战,指挥官是博尼弗·哈提斯,结局或许会有所不同。

    虽然明白了琼恩的目的,但大麻雀却感到一阵无力。

    总主教问:“如果我们什么都不做,他们会被饿死?”

    “是的。”

    大麻雀长叹了一口气。神又怎么会坐视它的信徒被饿死呢?“打开城门,放他们进来吧!”总主教吩咐。

    “总主教,”博尼弗·哈提斯低下头,“如果打开城门,敌人很可能乘机跟着流民冲进来。我们承担不了这个风险。”

    说不定,徐洛也有这个意思。

    “那就用吊篮,把他们送进城来。我们不能坐视不理!”

    博尼弗又说:“敌人很可能会混杂士兵,藏身在流民中,偷偷溜进城。然后找时机,打开城门。这对我们来说太过冒险。一座开了门的城堡,毫无防御力可言。”

    “那就一个个检查。”大麻雀感到不耐烦,“我明白你的担忧,指挥官。但人命高于一切。”

    四周的教会战士朝总主教投来敬佩的目光。与总主教的仁慈和善良对比,城墙外的国王显得格外的丑陋、邪恶、面目狰狞。

    博尼弗·哈提斯长长地叹了口气。

    “如您所愿,总主教。但我必须提醒您,敌人会不断地送更多的流民到城下。直到我们的城堡无法接纳,或是粮食耗绝,濒临崩溃。”

    赫伦堡的厨房有临冬城大厅那么大。无法接纳这种事几乎不可能发生,那会发生的,就只有粮食耗光了。总主教的眼角跳了跳,皱纹又加深了几分。

    “总主教,”雷纳德温和的声音在一旁响起,“神赐予我们食物,是为了让我们能够帮助更多的人。它叮嘱我们,‘你要善待你的兄弟,把你的食物分享给他们。如果他们贫穷。’我们不能、也不该坐视下面的人,就这么死去。”

    大麻雀冰冷的目光扫过雷纳德。

    雷纳德当然不是因为善良,才这么说。他只是看到大麻雀犹豫了,故意让大麻雀不爽。怎么能让总主教不爽,雷纳德大主教就怎么做。

    “雷纳德兄弟说得对,”大麻雀双手绞合,平静地说,“我们必须帮助他们。无论任何在任何情形下,只要我们还有一口口粮,就要分一半给贫民。至于我们自己,神会一直看着我们。”

    说这句话时,大麻雀一直盯着身旁的雷纳德,直到雷纳德修士低下头去。

    得知教会接纳了村民的消息,徐洛没有过多表示。村民只是普通村民。事实上,徐洛根本没想过,在村民中掺杂自己的士兵。因为一开始,他都不认为大麻雀会帮助这些村民。

    很好。

    善良的人,总是会受到更多伤害。

    赫伦堡花费了两天两夜,才将第一批村民全部接进城中。徐洛没做任何阻拦。投石机一架一架垒在城外,足有二十余。这些庞然大物的威慑力很强,但效果可能不太理想。扭力式投石机,准确性很差。血骨山之战,徐洛已经品尝过其中苦涩的味道。

    第二批村民,随即填补了城下的空缺。

    城上的人,还是默默地将他们接进城中。这个过程都变成了麻木的流程。就连村民也不紧张了。他们甚至开始排队,一个接一个踏入吊篮,就像上城墙观光的旅人。说不定,他们还在心里感谢国王。因为河间地连连征战,早已没有多少食物。进入赫伦堡,他们说不定还能吃上饱饭。

    然后,第三批村民抵达城下。

    焚王塔。

    总主教大麻雀站在浴池旁。庞大得可以在里面游泳的浴池,注满了热水,正滚滚向外冒着热气。大麻雀平生不沾女.色,不贪钱财,不慕名利。唯一的一个奢侈爱好,就是在热水中泡澡。他一次往往要泡数个时辰,直到把一身疲惫和心底的无力感,都被荡涤干净。

    大麻雀检视着自己的身体。瘦削、干枯,就像一具尸体。每每看到雷纳德修士那凸出的胖肚子,大麻雀脑中就会浮现起里面塞满油脂的场景。他不明白,一个修士,怎么能让自己变得如此堕落。从决定献身给七神开始,大麻雀便从未吃过一顿饱饭。

    饥饿,使人明智。

    他将这当做自己的箴言。

    大麻雀走进浴池。滚烫的水令他不禁嘶声。大麻雀深吸了一口气,整个身子浸入水中。又长长地、舒舒服服地呼出一口浊气。

    这些日子,他快被贫民的问题烦死了。

    城外的国王的确抓住了他的软肋。就大麻雀而言,他并不在乎贫民的生死。如果死一千个穷人,能让神的声望扩张一里,他会毫不犹豫地送这一千人去死。

    就像对国王来说,战争是一种方式,权利才是目的一样。宣扬神的威名,才是大麻雀所渴望的功业。救助贫民,只是达成目的的一种方式。

    但他不能坐视这些村民去死。

    因为这会让他善良的名声,让教会帮助贫民的名声跌至谷底。所以,哪怕要让大麻雀割自己的肉,来喂养那些只知道吃喝的嘴,他也不会皱一下眉头。

    可大麻雀现在面临的问题是,哪怕把他分尸,也不够贫民吃的。

    教会占据赫伦堡,不足半年时间。他们苦心经营,但所获并没有徐洛所想那么多。他们的粮食储备,很少。少得令人胆战心惊。当赫伦堡接纳了那么多流民后,教会已承担不起每日的粮食开销。

    想到这一点,大麻雀就心绪难平。

    或许,从盛夏平原之战的失败开始,他们就已经彻底输了。教会还远没有梅葛时代那么强盛,骑士们也不像往昔那么虔诚。平民,为利而来,为利而去。他们的战士不如国王精锐,辎重不如国王富裕,军略不如国王明智。尤其是失去了‘神圣教会骑士’后,他们已毫无胜算可言。

    吱嘎,吱嘎,吱嘎。

    轮椅的响声从后方传来。轮椅上的年轻人问:“你想到办法了吗?”

    没有。

    总主教没有回答。他甚至没有睁开眼睛。现在只能走一步,看一步了。现在唯一剩给大麻雀的能去做事情,就是向神祈祷。

    年轻人又说:“我刚上来的时候,听说外面爆发了混乱。”

    大麻雀睁开眼睛。

    “琼恩已经传出话来,只要打开城门,所有人都可以免死。而且,得到足够的食物,离开赫伦堡。”

    大麻雀回过头,看着絮絮叨叨不停说着的年轻人,脸色冷冽。原来,这才是国王的目的。利用穷人的暴动,来摧毁赫伦堡。这是多么嘲讽的一件事情。他救了他们,现在,他们却要反过来杀了他。大麻雀咧嘴。他不觉得愤怒。因为如果让他选,他也会毫不犹豫杀了外面那些人。

    “有内奸,”大麻雀说,“有内奸,把我们的事情,告诉了琼恩·史塔克。否则,他没理由这么快,就知道我们缺粮的事情。”

    年轻人耸肩。

    “总有人会害怕、会担心、会动摇。这有什么奇怪的呢?”

    “是雷纳德吗?”总主教问。

    “我不知道。”

    年轻人推动轮椅离开浴室,“不过你最好快点。你也不想这个样子被人抓住吧,老家伙。”

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