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第五十八章 杀人偿命吗

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    在太史擎的询问之下,何老伯将何家惨案的整个始末告知众人。

    起因是京城派来开矿的牛内监相中了何家名下一块田地,便找到何家声称地下有矿,三十亩良田,他张口三十两银子就要收买,何家祖坟就在那块地上,如何肯卖。

    不巧何家兄弟经商出门在外,家中只有何老娘和两个儿媳妇做不了主,只能好言拒绝。这下子惹恼了牛内监,带了一伙人直接上人家地上去掘祖坟了。

    闻讯,何老娘急忙带了儿媳妇和几个家奴前去阻止,不想牛内监为非作歹,竟指使着一群流氓无赖,打伤了何家人,又将何家两个媳妇玷污了。

    娘仨不堪其辱,无颜苟且偷生,当天夜里就带了绳子吊死在地里,又留下一封血书,字字血泪,控诉牛内监的恶形恶状。

    等到何家兄弟回来,惊闻噩耗,老母亲和妻子竟被人活活逼死,哭天抢地也唤不回亡人,便一纸诉状,告到了江宁县衙。

    然而牛内监早有安排,早将何家祖坟填平,又抢走了那一封血书,以至于何家兄弟无凭无证,知县又得罪不起牛内监,硬是被判了何家一个诬告。

    “我那老嫂子守寡了二十年,含辛茹苦抚养两个儿子,大郎二郎一向争气,这些年做买卖赚得不少银钱,家境富裕起来,便招了人眼红。那姓牛的矿监,分明是想上门勒索钱财,哪里不好挑中了他家的祖坟上去?哎,年年如此,到处挖矿,到处死人,早知如此,倒不如破财消灾。”

    何老伯抹了一把辛酸泪,期期艾艾说道。

    衙门外的乡亲们沉默了,原先跟来看热闹的人都歇了心思,何家的遭遇令人心寒。又使人同情,可是不足以激起民愤。

    冤情确是有冤情,否则怎么有胆气跑到知府衙门来喊冤,可这官司告不告得赢。又是两说。

    太史擎不知何时退到了吴茱儿身边,转头看她,就见她虎着一张小脸,敢怒而不敢言。显然是为着何家的命案牵动了心弦。

    他暗暗点头,就知道他不会看错人。这呆瓜虽然说胆小怕事,却不是个善恶不分的糊涂人。

    只这一点,就比东林党安排的那个假货强上百倍。

    何大郎与何二郎进去没多久,衙门里面匆匆忙忙跑出来几个带刀捕快,挥开人群分头去传唤嫌犯和人证。

    今日多云,阵阵南风吹来,过了晌午仍不觉闷热,附近的乡亲们没有几人离开,闲的没事,都在这里等着看知府大人会怎么判这官司。

    三三两两议论纷纷。有的说宋知府为官公正,不见得会让恶人逍遥法外,也有的说那逼死人的矿监是京城派来的,又是奉旨行事,谁敢问他的罪。更有者心细,说何家兄弟无凭无证,又失了血书,这案子没法儿判。

    吴茱儿听人说了几耳朵,忍不住去问太史擎:“公子,你看这官司告的赢吗?”

    太史擎反问她:“你希望他们告的赢吗?”

    吴茱儿点点头。

    太史擎又问她:“告赢了又如何?”

    吴茱儿脱口而出:“杀人偿命啊。”

    太史擎摇摇头:“何家死去的三口人。并非是他杀,而是投缳自尽,如何谈得上杀人偿命。”

    闻言,吴茱儿有些急了:“可她们是叫人逼死的啊。难道逼死人就不用偿命了吗?”

    这让她不禁联想到被语妍逼死的心琪身上去,就因为心琪是个奴婢,被主人逼死却无人过问。而那何家婆媳是平民百姓,被当官的逼死也无处寻理了吗?

    她觉得这样不对,但又讲不出道理。

    太史擎见她抓耳挠腮的样子,又补了一刀:“京里来的宦官。就算是杀了人也不用偿命,何况是逼死人呢。”

    吴茱儿瞠目结舌。

    太史擎不再言语。

    约过半个时辰,捕快们陆续带了人回来,衙门口引来一阵骚动,只见打头进去了一个穿皂衣戴高帽腰系革带的瘦麻杆儿,公堂上传出来“威武”声——

    “疑犯,牛内监带到!”

    众人恍然大悟,这就是祸主,逼死人命的那个矿监。

    过了一会儿,带到一个布衣乡亲,是人证。

    再过了一会儿,又带到两个无赖,是帮凶。

    人都到齐了,里面就开始审案,外面听不清动静。约莫一盏茶后,忽地传出何大郎一声暴喝——

    “你血口喷人!”

    紧接着惊堂木拍了下去,衙役们手中的水火棍“咚咚咚”捣地。

    不一会儿,又有两个捕快跑出来,手上拿着火签去抓人。衙门外的乡亲们面面相觑,不知刚才发生了什么事,何大郎缘何怒骂,捕快又要去抓什么人。

    这一回等的久了些,捕快带回一个醉醺醺的男子,架着人进了衙门。门里传出“威武”声——

    “嫌犯青河镇周二带到!”

    门外哗然,怎么又出了一个嫌犯?嫌犯不是那之前进去的牛内监吗?

    顿时疑声四起,就在乡亲们胡乱猜测之际,公堂上正上演着一出嫁祸于人的好戏。何家兄弟状告牛内监不成,反被那两个做帮凶的乡间无赖倒打一耙,污蔑何家儿媳与镇上的赌棍周二通奸,被他们撞个正着。

    周二被带上公堂,口口声声喊冤,捕快却从他身上搜出了一条女人的肚兜儿,边角绣着何大媳妇的小名儿。

    随后那两个无赖又作证,说是看见何家大媳妇在事发当天晚上,偷偷摸摸跑到地里同周二私会,又看见何老娘和何二媳妇尾随其后。

    牛内监这时便嚷嚷开了:“大人冤枉啊,分明是他家的婆娘不守妇道,与人私通时候叫她老娘与妯娌撞破了这对奸夫淫妇的好事,才招来他们杀人灭口!”

    这番说法,哄哄旁人罢了,何家兄弟如何不知自家清白,何二郎先前挨了板子趴在地上不能动弹,何大郎就要扑上去和牛内监拼命。

    “肃静!”

    宋孝辉拍响了惊堂木,让人将何大郎拉住了,叫他重新跪在地上,堵了二人的嘴,转头又去审问周二。

    周二喝得醉醺醺,无缘无故摊上人命官司,早就吓得尿了裤子。一问三不知,既有人证,便可用刑,宋孝辉当即就让衙役上刑。指夹板子一上,周二杀猪一般痛叫起来,忍不过两回便招了,宋孝辉问什么,他便承认什么。

    等到供状写好,就叫衙役抓了周二的手在上头签字画押,整个屈打成招。宋孝辉草草结案,判了牛内监无罪,何家兄弟诬告,拖到街上重打二十棍。

    退堂。

    衙门外的乡亲们左等右等,总算等到里面的人出来,不知结果如何。只见几个衙役押着何家兄弟到门外,将人往地上一摁,棍棒伺候。

    何家兄弟叫人堵着嘴捆了手,只能呜呜挣扎,几棍子抡下去,何二郎先晕死过去。

    先前同众人诉苦的何老伯见状,手足无措地哭喊道:“作甚,这到底是作甚!?”

    乡亲们也都傻了眼。

    这时,门内走出个师爷,手里扬着一份供词,高声告知众人:

    “知府大人明察秋毫,现已将真凶捉拿归案。何大媳妇不守妇道与同镇周二私通,叫何母与何二媳妇撞破了奸情,两人唯恐事情败露,先将她们婆媳勒死。周二又同何大媳妇起了争执,又将何大媳妇勒死,事后把三人吊在树上,伪作自尽,又伪造了一份血书,企图栽赃嫁祸牛内监。此案已经查明,何家兄弟诬告朝廷官差,杖责二十,以儆效尤。周二杀人通奸,罪加一等,押入大牢,等待发落!”

    (今晚一更,处理点事情,12点前没二更就等明天。)(未完待续。)

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